Controale de publicitate
Dintre toate criticile aduse producătorilor, cele împotriva publicității lor au fost probabil cele mai voci. Publicitatea este neapărat vulnerabilă la aceste atacuri: este experimentată de toată lumea, produsele sale sunt expuse mult timp, iar scopurile sale sunt materialiste. Deși scopul major al publicității companiei, care este acela de a atrage publicul către cumpărarea unui anumit produs, este destul de simplu, metodele folosite în acest proces au devenit tot mai complexe. Pe măsură ce afacerile au devenit mai competitive, la fel și publicitatea care își vinde produsele. Împreună cu această concurență sporită a fost dezvoltarea mediilor mai puternice - cea mai importantă dintre acestea fiind televiziunea.
Din punctul de vedere al consumatorului, critica de bază a publicității este că îl determină să achiziționeze bunuri pe care nu dorește să le cumpere, prezentând declarații înșelătoare și neadevărate sau prin crearea unor dorințe, nevoi și dorințe în mintea sa care nu ar putea exista altfel.. În prima instanță, se acceptă faptul că consumatorul, de propria sa intenție, are o nevoie care este completată de descrierea produsului publicizat (dar nu neapărat de produsul însuși), în timp ce în a doua nevoia este artificială și este stimulată în întregime de către mass-media.
Din punct de vedere economic, criticii publicității indică enorma sumă de bani implicată - bani care, afirmă ei, nu beneficiază consumatorul, deși este obligat să îl plătească. O a doua critică este că publicitatea restricționează concurența, deoarece numai companiile mari își pot permite campanii scumpe, la nivel național, limitând astfel libertatea de intrare a noilor firme pe o piață consacrată.
Un răspuns definitiv la aceste întrebări este în mod evident imposibil. În ceea ce privește primul, ar putea fi corect să spunem că creșterea economică și crearea de bogăție s-ar putea realiza mult mai lent, fără ajutorul publicității. Dezvoltarea mărcilor naționale, mai degrabă decât cele regionale - și economiile de scară implicite în această dezvoltare - ar putea fi retardată. Pentru toate dezavantajele sale, publicitatea informează consumatorul și îi permite să facă nu numai o alegere între produse, ci și o alegere între magazinele de la care poate cumpăra acele produse. Pentru producător, justifică o investiție grea în capital și forță de muncă prin faptul că asigură (până la o anumită măsură) dezvoltarea rapidă a vânzărilor.
În ceea ce privește a doua critică majoră - faptul că publicitatea încurajează concentrarea industriei - nu există nici o îndoială că acest lucru este adevărat. Dar nu toată lumea este de acord că concentrarea industrială acționează în mod necesar împotriva intereselor consumatorului, în special în absența monopolurilor sau cartelurilor directe. În unele țări, precum Statele Unite și Marea Britanie, legile anti-încredere sau monopolul acționează pentru a împiedica abuzurile mai flagrante ale puterii industriale. Alte țări, în special unele din vestul Europei, au instituit consilii de monopol, care monitorizează sau supraveghează activitățile marilor corporații în domeniul preluărilor și fuziunilor.
Industria publicității cunoaște de mai mulți ani diferitele critici și a acceptat necesitatea unui control asupra metodelor de publicitate, pe lângă prevederile reglementărilor legale care există în multe țări. Țara cu cele mai stricte standarde de publicitate este de obicei considerată a fi Marea Britanie, unde, de exemplu, toate reclamele la radio și televiziune privată și pe internet sunt reglementate de Autoritatea pentru publicitate (ASA), un organism independent. ASA pune în aplicare un cod scris în industrie în numele unui autoritate de reglementare, Oficiul Comunicațiilor (OFCOM). ASA interzice utilizarea, de exemplu, a publicității subliminale (metode prin care ascultătorul sau privitorul ar putea fi influențat fără să-și dea seama) și a unei publicități care joacă frica și mintea celor superstițioși.
Se poate spune că caracterul general al controalelor guvernamentale și private asupra revendicărilor și metodelor agenților de publicitate este unul de laxitate considerabilă. Se pare că această situație va fi schimbată nu atât prin introducerea de coduri mai stricte, cât și prin provocări către anumiți agenți de publicitate din partea grupurilor de interese ale consumatorilor în cadrul legislației existente cu privire la adevărul în publicitate.
Standarde de etichetare
Etichetarea poate fi folosită fie pentru a informa sau pentru a înșela consumatorul, iar producătorii, în eforturile lor de vânzare, sunt adesea tentați de acesta din urmă. Există standarde minime de etichetare pentru unele produse, dar, la fel ca în cazul controalelor privind calitatea producției, legislația tinde să se concentreze pe alimente și medicamente. De obicei, fiecare container poartă o declarație de conținut, dar, în afară de alimente și medicamente, identificarea conținutului nu este de obicei necesară. Cu toate acestea, dacă este furnizat, acesta nu trebuie să prezinte greșit. În general, acest lucru înseamnă că etichetarea, atunci când este prezentă, tinde să fie exactă.
Mișcările consumatorilor și organismele oficiale au văzut, în multe țări, necesitatea unor sisteme mai bune de etichetare a produselor. Etichetele de preț au o importanță suplimentară pentru consumator; este esențială necesitatea unui preț corect de bunuri. Cu toate acestea, vânzătorii nu au obligația legală de a indica prețurile și o critică majoră a grupurilor de consumatori a fost aceea că, chiar și atunci când sunt indicate prețurile, este adesea dificil să se facă comparații de prețuri din cauza lipsei de standardizare a greutăților sau volumelor de pachete în care se vinde un produs.
