Gudronul de cărbune, principalul produs lichid rezultat din carbonizarea cărbunelui, adică încălzirea cărbunelui în absența aerului, la temperaturi cuprinse între aproximativ 900 și 1.200 ° C (1.650 la 2.200 ° F). Mulți compuși importanți din comerț provin din gudronul de cărbune.
Tarsele cu temperaturi scăzute rezultă când cărbunele, turba, lignitul sau lemnul sunt carbonizate la temperaturi care nu depășesc 700 ° C (1.300 ° F). Acizii gudroni, compuși fenolici care reacționează cu sodă caustică pentru a forma săruri solubile în apă, sunt extrași din gudronul de cărbune după ce a fost distilat.
Bazele de gudron sunt constituenții alcalini ai uleiurilor distilate, rămânând după îndepărtarea acizilor din gudron. Una dintre bazele care este recuperată este piridina, un lichid azot incolor care are un miros înțepător și produce derivați de valoare farmaceutică. Pitch-ul este materialul rămas după îndepărtarea piridinei și a altor distilate; este util în industria aluminiului pentru fabricarea electrozilor.
