Charles Henry Turner, (n. 3 februarie 1867, Cincinnati, Ohio, SUA - a murit la 14 februarie 1923, Chicago, Illinois), om de știință comportamental american și pionier timpuriu în domeniul comportamentului insectelor. El este cel mai cunoscut pentru munca sa care arată că insectele sociale își pot modifica comportamentul ca urmare a experienței. Turner este cunoscut și pentru angajamentul său față de drepturile civile și pentru încercările sale de a depăși barierele rasiale din mediul academic american.
Locul de naștere al lui Turner din Cincinnati și-a stabilit o reputație progresivă pentru oportunitatea și avansarea afro-americanilor. În 1886, după absolvirea sa ca valedictorian de clasă la Liceul Gaines, s-a înscris la Universitatea din Cincinnati pentru a urma o diplomă de BS în biologie. Turner a absolvit în 1891; a rămas la Universitatea din Cincinnati și a obținut o diplomă de MS, tot în biologie, în anul următor. În 1887 s-a căsătorit cu Leontine Troia.
În ciuda faptului că are un grad avansat și mai mult de 20 de publicații la creditul său, Turner a fost dificil să găsească un loc de muncă la o universitate importantă din SUA, posibil ca urmare a rasismului sau a preferinței sale de a lucra cu tineri studenți afro-americani. El a ocupat funcții de predare la diferite școli, inclusiv Clark College (acum Universitatea Clark Atlanta), un colegiu istoric negru din Atlanta, din 1893 până în 1905. S-a întors la școală pentru a câștiga un doctorat. în zoologie (magna cum laude) în 1907 de la Universitatea din Chicago. După ce Leontine a murit în 1895, Turner s-a căsătorit cu Lillian Porter. În 1908 Turner s-a stabilit definitiv în St. Louis, Missouri, ca profesor de știință la Liceul Sumner. A rămas acolo până la pensionarea sa în 1922.
Pe parcursul a 33 de ani de carieră, Turner a publicat peste 70 de lucrări, multe dintre ele scrise în timp ce s-a confruntat cu numeroase provocări, inclusiv restricții la accesul său la laboratoare și biblioteci de cercetare și restricții la timpul său din cauza unei încărcături grele de predare la Sumner. În plus, Turner a primit o remunerație scăzută și nu i s-a oferit posibilitatea de a instrui studenți de cercetare nici la nivel de licență, nici la nivel de absolvent. În ciuda acestor provocări, a publicat mai multe studii morfologice asupra vertebratelor și nevertebratelor.
Turner a proiectat, de asemenea, aparate (cum ar fi labirinturi pentru furnici și gandaci și discuri colorate și cutii pentru testarea abilităților vizuale ale albinelor), a realizat observații naturaliste și a efectuat experimente privind navigația insectelor, înfăptuirea morții și probleme de bază în învățarea nevertebratelor. Este posibil ca Turner să fi fost primul care a investigat condiționarea pavloviană într-un nevertebrat. În plus, el a dezvoltat proceduri noi pentru a studia modelul și recunoașterea culorii în albinele de miere (Apis) și a descoperit că gandacii dresați pentru a evita o cameră întunecată într-un aparat au păstrat comportamentul atunci când au fost transferați într-un aparat diferit. La vremea respectivă, studiul comportamentului insectelor era dominat de concepte din secolul al XIX-lea despre taxiuri și kineză, în care insectele sociale sunt văzute să-și modifice comportamentul în răspunsuri specifice la stimuli specifici. Prin observațiile sale, Turner a putut să stabilească că insectele își pot modifica comportamentul ca urmare a experienței.
Turner a fost unul dintre primii oameni de știință comportamentali care a acordat o atenție deosebită utilizării controalelor și variabilelor în experimente. În special, era conștient de importanța variabilelor numite variabile de instruire, care influențează performanța. Un astfel de exemplu de variabilă de formare este „intervalul inter-procesual”, care este timpul care apare între experiențele de învățare. Recenziile lui Turner asupra comportamentului nevertebratului au apărut în publicații atât de importante, precum Psychological Bulletin și Journal of Animal Behavior. În 1910 Turner a fost ales membru al Academiei de Științe din St. Naturalistul francez Victor Cornetz a numit mai târziu mișcările care încercau furnicile care se întorceau în turneul lor de cuib de Turner („Turner cirking”), fenomen bazat pe una dintre descoperirile anterioare ale Turner.
Turner a menținut un angajament pe tot parcursul vieții cu privire la drepturile civile, publicând pentru prima dată pe această problemă în 1897. Ca lider al mișcării pentru drepturile civile din St. El a sugerat că rasismul ar putea fi studiat în cadrul psihologiei comparative, iar cercetările sale pe animale au intimat existența a două forme de rasism. O formă se bazează pe un răspuns necondiționat la necunoscut, în timp ce cealaltă se bazează pe principii de învățare, cum ar fi imitația.
