Catedrala, în bisericile creștine care au o formă episcopală de guvernare bisericească, biserica în care un episcop rezidențial își are sediul sau tronul oficial, catedrala. Bisericile catedrale au diferite grade de demnitate. Există biserici catedrale ale unor episcopi diecezane simple, ale arhiepiscopilor sau mitropoliților, ale primatelor, patriarhilor și, în biserica romano-catolică, a papei. O biserică a catedralei nu este neapărat mare și magnifică, deși cele mai multe catedrale au devenit așa. Întrucât organizarea teritorială a bisericii timpurii a urmat pe cea a Imperiului Roman, catedralele din primele locuri au fost stabilite ori de câte ori este posibil în orașe, nu în sate. În Evul Mediu timpuriu european, orașul în care se afla o biserică catedrală a devenit cunoscut drept orașul catedralei.
În biserica romano-catolică, legea canonică nu face condiții arhitecturale pentru o catedrală. Singura cerință canonică este ca o catedrală să fie consacrată și dotată corespunzător. Papa are dreptul să desemneze o catedrală, deși alegerea episcopului diecezei sau decizia lui de a construi o catedrală este în mod normal aprobat de către papa. Episcopul trebuie să fie prezent în catedrala sa în anumite zile sfinte, iar el trebuie să îndeplinească în mod normal rânduieli acolo.
În biserica ortodoxă răsăriteană catedrala este biserica principală dintr-un oraș în care locuiește episcopul și unde sărbătorește liturghia în ocazii de festival. În Rusia, unde eparhiile au fost întotdeauna puține și au acoperit o zonă vastă, biserica principală din orice oraș mare a devenit cunoscută sub numele de catedrală (sobor), chiar dacă niciun episcop nu era în reședință acolo. Biserica principală a unei mănăstiri mari și-a asumat același nume.
După Reforma protestantă din secolul al XVI-lea, catedralele în care au fost respinși episcopii au devenit simple biserici. În Suedia, catedrala a continuat să fie sediul episcopului luteran. În Biserica Angliei, unde s-a păstrat ordinul episcopilor, catedralele au rămas ca sediu al episcopului.
