Cardinalul, numit și păsărică roșie, oricare dintre diversele specii de păsări cântate cu dimensiuni medii groase din Lumea Nouă, multe cu capete încrețite. Masculii fac sport cel puțin o penumă roșie strălucitoare. Toate speciile nu sunt migratoare și dau cântece clare de fluier.
Una dintre cele mai populare, răspândite și abundente dintre păsările din America de Nord, cardinalul nordic (Cardinalis cardinalis) este singura pasăre roșie din America de Nord cu o creastă. Este pasărea oficială a șapte state din estul SUA și este deosebit de comună în sud-est. Pasărea a fost introdusă și în Hawaii, sudul Californiei și Bermude. Masculii sunt de un roșu aprins, cu o mască neagră și cioc portocaliu. Femelele sunt de culoare roșie sau maronie. Datorită hrănitorilor de păsări, în cazul în care cardinalul nordic favorizează semințele de floarea soarelui, această specie și-a extins recent gama până la nord de sud-vestul Canadei. Atât bărbații cât și femelele fluieră tot timpul anului. O pereche poate crește până la patru puieturi pe an.
Cardinalul deșertului (C. sinuatus) este comun cu scrubul de spini din sud-vestul american. Mai puțin strălucitoare decât cardinalul nordic, această pasăre gri cu o mască roșie este, de asemenea, numită pyrrhuloxia (fosta parte a denumirii științifice a păsării, combinând numele latin pentru corb cu o referire greacă la factura puternic curbată, încăpățânată). Adesea se hrănește cu turme mici. Genul Cardinalis - care include și cardinalul vermilion (C. phoeniceus) - este plasat în familia Cardinalidae.
Alte păsări la care se face referire ca cardinali aparțin genului Paroaria, care este grupat cu tâmpenii (familia Thraupidae). Membrii genului pot fi găsiți în toată America de Sud, precum și pe mai multe insule din Marea Caraibelor. Unele specii au intervale extrem de mari. De exemplu, cardinalul cu cap roșu (P. gularis), care este numit pentru vizibilul său cap roșu care contrastează cu gâtul și aripile negre, este originar dintr-o mare parte din nordul Americii de Sud. Cardinalul cu factură galbenă (P. capitata), rezident în Argentina, Brazilia și Paraguay, diferă mai ales prin culoarea ciocului. Cele două specii, împreună cu P. nigrogenis și P. baeri, sunt foarte strâns legate.
Cardinalul roșcat (P. coronata), cunoscut și sub numele de cardinalul brazilian, are un cap roșu, o burtă albă și aripi cenușii. Deși este originar din Brazilia, Argentina, Paraguay, Uruguay și Bolivia, ocazional poate fi văzut vizitând coasta de est a Statelor Unite. A fost introdus în Hawaii în 1928 și este acum comun pe insula Oahu. Datorită frumuseții și melodiei sale melodioase, este adesea prins pentru comerțul cu păsări în cușcă.
Potrivit Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (UICN) Lista Roșie a Speciilor Amenințate, toți membrii Cardinalis și Paroaria sunt clasificați ca specii cu cel mai puțin preocupări. Mai mult decât atât, majoritatea cardinalilor sunt atât de numeroase încât sunt adesea descrise drept „comune” de către ornitologi.
