Cappadocia, districtul antic din Anatolia est-centrală, situat pe platoul accidentat la nord de Munții Taurului, în centrul Turciei actuale. Limitele regiunii au variat de-a lungul istoriei. Peisajul Cappadocia include extinderi dramatice ale rocilor vulcanice moi, modelate prin eroziune în turnuri, conuri, văi și peșteri. Bisericile tăiate în stâncă și complexele de tuneluri subterane din epoca bizantină și islamică sunt împrăștiate în toată țara.
Ceramica și instrumentele neolitice găsite în Capadocia atestă o prezență umană timpurie în regiune. Săpăturile din orașul modern Kültepe au descoperit rămășițele orașului Kanesh hitit-asirian, care datează din mileniul al III-lea. Zeci de mii de tablete de lut recuperate din rămășițele unei colonii de comercianți asirieni de la Kanesh sunt printre cele mai vechi documente scrise descoperite în Turcia.
Cea mai veche apariție a numelui Cappadocia datează din secolul al VI-lea, când nobilimea feudală a Capadociei era dominată de o satrapie persană și cultele templului zoroastrieni erau răspândite. Datorită terenului accidentat și a producției agricole modeste, zona a rămas subdezvoltată în antichitate, cu doar câteva orașe semnificative.
Alexandru cel Mare a ocolit Capadocia, dar a trimis trupe sub generalul său Perdiccas (322 a. Chr.). După o luptă de putere după moartea lui Alexandru, Capadocia a căzut pe orbita dinastică a seleleucidelor, deși o aristocrație locală descendentă din satrape persane a continuat să guverneze și practicile religioase persane au continuat. Capadocia și-a transferat loialitatea la Roma după victoria romană la Magnesia (190 a. Chr.) Și a rămas fidelă în ciuda atacurilor pontice și armene din secolul I î. Capadocia a fost păstrată ca stat client roman până când împăratul Tiberius a anexat-o în 17 ce pentru a-și comanda pasele strategice din Munții Taur.
Regiunea a avut contact timpuriu cu creștinismul. Faptele Apostolilor relatează că evreii capadocieni au fost prezenți la Ierusalim în timpul coborârii Duhului Sfânt pe Rusalii (Fapte 2: 9), iar Prima Epistolă a lui Petru menționează Cappadocia printre comunitățile creștine persecutate din Asia Mică (1 Petru 1: 1). În secolul al IV-lea, trei teologi capadocieni - Vasile cel Mare, Grigorie de Nyssa și Grigorie de Nazianzus - au adus contribuții importante la gândirea creștină în scrierile lor, respingând arianismul și aprofundând doctrina Trinității.
Poziția Cappadocia în partea de est a Imperiului Bizantin a lăsat-o deschisă atacului. Atacurile grupurilor tribale din secolul al V-lea au încurajat construcția fortificațiilor mai grele din zonă. În 611, o incursiune a armatei Sāsānian a devastat capitala Capadociană, Caesarea (Kayseri modernă). Raidurile arabe în Capadocia au început în secolul al VII-lea și au continuat până în a zecea. În aceste perioade de instabilitate, complexele mari ale Cappadociei de peșteri și tuneluri create de om pot fi fost construite sau extinse din structuri existente pentru a fi utilizate ca refugii. Totuși, stabilirea unor date precise pentru construcția lor s-a dovedit dificilă.
Capadocia s-a bucurat de o perioadă de prosperitate în secolele al X-lea și al XI-lea, care a dus la o creștere a construcției de biserici și mănăstiri tăiate în stâncă. Multe dintre bisericile supraviețuitoare din această perioadă sunt bogat decorate. Imperiul Bizantin a pierdut Capadocia permanent când a intrat sub controlul turcilor Seljuq în momentul în care au învins armata bizantină la bătălia de la Manzikert în 1071.
Numele Cappadocia este acum utilizat frecvent în industria turismului pentru a face referire la zona care se întinde aproximativ de la Kayseri spre vest la Aksaray (95 km [150 km]), unde se află cel mai mare număr de monumente. Cele mai vizitate atracții includ citările subterane extinse din Derinkuyu și Kaymaklı și Parcul Național Göreme, unde există un număr mare de biserici și locuințe tăiate din stâncă. În 1985, Parcul Național Göreme și alte situri de stâncă din zonă au fost desemnate Patrimoniul Mondial UNESCO.
