Caiman, de asemenea, scris caieman, oricare dintre mai multe specii de reptile din America Centrală și de Sud care sunt legate de aligatori și sunt de obicei plasate cu ele în familia Alligatoridae. Caimanii, ca și ceilalți membri ai ordinului Crocodylia (sau Crocodilia), sunt carnivori amfibi. Trăiesc de-a lungul marginilor râurilor și ale altor corpuri de apă și se reproduc cu ajutorul ouălor cu coajă dură depuse în cuiburi construite și păzite de femelă.
Caimanele sunt plasate în trei genuri: Caiman, incluzând caimanii cu muschi largi (C. latirostris), spectaculoși (C. crocodilus) și yacaré (C. yacare); Melanosuchus, cu caimanul negru (M. niger); și Paleosuchus, cu două specii (P. trigonatus și P. palpebrosus) cunoscute sub numele de caimane cu fața netedă.
Cea mai mare dintre aceste specii este caimanul negru, un animal potențial periculos care atinge o lungime maximă de aproximativ 4,5 metri (15 picioare). Celelalte specii ating în mod normal lungimi de aproximativ 1,2-2,1 metri, cu maximum 2,7 metri în caimanul spectaculos.
Caimanul spectaculos, originar din tropele din sudul Mexicului până în Brazilia, își ia numele dintr-o creastă osoasă dintre ochi care seamănă cu botul unei perechi de ochelari. Este abundent de-a lungul apelor liniștite cu fundul noroiului. După ce aligatorul american (Alligator mississippiensis) a fost plasat sub protecție legală, un număr mare de caimani spectaculați au fost importați în Statele Unite și vândute turiștilor.
Caimani cu fața netedă, cel mai mic dintre caimani, sunt, de obicei, locuitori ai fluxurilor stâncoase cu curgere rapidă și râurilor din regiunea Amazonului. Numele lor comun se referă la lipsa crestei osoase prezente în spectacolul caiman. Sunt înotători puternici și se hrănesc cu pești, păsări, insecte și alte animale.
