Legile fizice
Prof. Eddington a subliniat un aspect al teoriei relativității care este de o mare importanță filosofică, dar dificil de clarificat fără o matrică oarecum abstrusă. Aspectul în cauză este reducerea a ceea ce era considerat drept legi fizice la statutul de truisme sau definiții. Prof. Eddington, într-un eseu profund interesant despre „Domeniul științei fizice” 1 afirmă problema astfel:
În stadiul actual al științei, legile fizicii par divizibile în trei clase - identică, statistică și transcendentală. „Legile identice” includ marile legi de câmp, care sunt citate în mod obișnuit ca cazuri tipice ale dreptului natural - legea gravitației, legea conservării masei și a energiei, legile forței electrice și magnetice și conservarea încărcării electrice. Se consideră că acestea sunt identități, atunci când ne referim la ciclu, pentru a înțelege constituția entităților care le ascultă; și dacă nu am înțeles greșit această constituție, încălcarea acestor legi este de neconceput. Ele nu limitează în niciun fel structura bazală reală a lumii și nu sunt legi ale guvernării (op. Cit., Pp. 214–5).
Aceste legi identice constituie subiectul teoriei relativității; celelalte legi ale fizicii, statistică și transcendentală, se află în afara domeniului său de aplicare. Astfel, rezultatul net al teoriei relativității este să arate că legile tradiționale ale fizicii, înțelese corect, nu ne spun aproape nimic despre cursul naturii, fiind mai degrabă despre natura truismelor logice.
Acest rezultat surprinzător este rezultatul unei abilități matematice sporite. După cum spune același autor 2 în altă parte:
Într-un sens, teoria deductivă este inamicul fizicii experimentale. Acesta din urmă se străduiește întotdeauna să rezolve prin teste cruciale natura lucrurilor fundamentale; primul se străduiește să minimizeze succesele obținute arătând cât de largă este compatibilă natura lucrurilor cu toate rezultatele experimentale.
Sugestia este că, în aproape orice lume imaginară, se va păstra ceva; matematica ne oferă mijloacele de a construi o varietate de expresii matematice având această proprietate de conservare. Este firesc să presupunem că este util să avem simțuri care sesizează aceste entități conservate; prin urmare, masa, energia și așa mai departe par să aibă o bază în experiența noastră, dar sunt de fapt doar anumite cantități care sunt conservate și pe care suntem adaptate pentru a le observa. Dacă această părere este corectă, fizica ne spune mult mai puțin despre lumea reală decât se presupunea anterior.
Forța și gravitația
Un aspect important al relativității este eliminarea „forței”. Acest lucru nu este nou în idee; într-adevăr, era deja acceptată în dinamica rațională. Dar a rămas dificultatea remarcabilă a gravitației, pe care Einstein a depășit-o. Soarele este, ca să zic așa, la vârful unui deal, iar planetele sunt pe versanți. Ei se mișcă așa cum fac din cauza pantei unde se află, nu din cauza unei influențe misterioase care emană din vârf. Organismele se mișcă așa cum fac, deoarece aceasta este cea mai ușoară mișcare posibilă în regiunea spațiului-timp în care se regăsesc, nu pentru că „forțele” operează asupra lor. Nevoia aparentă a forțelor pentru a ține cont de mișcările observate apare din insistența greșită asupra geometriei euclidiene; când am depășit acest prejudiciu, descoperim că mișcările observate, în loc să prezinte prezența forțelor, arată natura geometriei aplicabile regiunii în cauză. Astfel, organismele devin mult mai independente unele de altele decât în fizica newtoniană: există o creștere a individualismului și o diminuare a guvernului central, dacă i se poate permite un astfel de limbaj metaforic. Acest lucru poate modifica în timp considerabil imaginea omului educat obișnuit despre univers, posibil cu rezultate de anvergură.
