Barry C. Barish, (născut la 27 ianuarie 1936, Omaha, Nebraska, SUA), fizician american care a fost distins cu Premiul Nobel pentru fizică din 2017 pentru munca sa la Interferometrul Laser Gravitational-Wave Observatory (LIGO) și prima detectare directă a valuri de gravitație. A împărțit premiul cu fizicienii americani Rainer Weiss și Kip S. Thorne.
Barish a primit licența și doctoratul în fizică la Universitatea din California, Berkeley, în 1957 și, respectiv, în 1962. A fost coleg de cercetare la Berkeley din 1962 până în 1963 și apoi a devenit coleg de cercetare la California Institute of Technology (Caltech), devenind profesor emerit în 2005. În 2018 a început să predea la Universitatea din California, Riverside.
Barish și-a început cariera în fizica cu energie mare. A lucrat la experimente la Stanford Linear Accelerator Center, iar în anii 1980 s-a implicat în căutarea monopolurilor magnetice. De asemenea, el a condus o echipă pentru a proiecta un experiment pentru SuperConducting Super Collider (SSC), un accelerator de particule gigant care va fi construit în Texas, dar Congresul american a anulat acel proiect în 1993.
După anularea SSC, Barish a devenit investigatorul principal al LIGO în 1994. Fundația Națională de Știință (NSF) în revizuirile LIGO din 1992 și 1993 și-a exprimat îndoieli cu privire la fezabilitatea și structura sa de management. Barish a instituit modificări tehnice la designul LIGO, cum ar fi utilizarea laserelor cu stare solidă, care erau mai puternice decât laserele de gaz argon planificate inițial. LIGO a fost condus în principal ca o colaborare mică între Caltech și Institutul de Tehnologie din Massachusetts. Barish și-a dat seama că LIGO va avea nevoie de personal permanent și de mai mulți oameni de știință pentru a ajuta la ceea ce a fost un proiect extrem de solicitant din punct de vedere tehnic. În 1997 a înființat LIGO Scientific Collaboration (LSC), o echipă formată din sute de oameni de știință din întreaga lume. În același an, Barish a devenit director LIGO. Schimbările lui Barish au mulțumit NSF, care a finanțat LIGO la un nivel mult mai înalt și au fost credite că au făcut multe pentru a face LIGO un succes.
Construcția a început pe cele două interferometre ale LIGO la Livingston, Louisiana și Hanford, Washington, în 1994, iar observațiile au început în 2002. Deși LIGO nu a detectat nicio undă gravitațională în primii ani, Barish a împins planurile pentru o versiune actualizată, Advanced LIGO, care ar. Advanced LIGO a fost aprobat de NSF în 2004 și a fost instalat complet în 2014. La 14 septembrie 2015, Advanced LIGO a făcut prima detectare a undelor gravitaționale dintr-o pereche de găuri negre care s-au rotit în 1,3 miliarde de ani lumină distanță.
Barish a renunțat la funcția de investigator principal LIGO și a fost director între 2005 și 2013 al Global Design Effort al International Linear Collider, un accelerator liniar propus de 19 mile (31 kilometri) lung.
