Aphra Behn, (născută în 1640?, Harbledown?, Kent, Anglia - a murit la 16 aprilie 1689, Londra), dramaturgă engleză, scriitoare de ficțiune și poetă care a fost prima engleză cunoscută să-și câștige viața scriind.
Explorează
100 Femei Trailblazers
Întâlnește femei extraordinare care au îndrăznit să aducă în prim plan egalitatea de gen și alte probleme. De la depășirea opresiunii, la încălcarea regulilor, la reimaginarea lumii sau la o revoltă, aceste femei din istorie au o poveste de povestit.
Originea ei rămâne un mister, în parte, deoarece Behn s-ar putea să fi ascuns intenționat viața ei timpurie. O tradiție îl identifică pe Behn drept copilul cunoscut doar ca Ayfara sau Aphra, care a călătorit în anii 1650 cu un cuplu numit Amis în Surinam, care era atunci o posesie engleză. Era mai probabil fiica unui frizer, Bartholomew Johnson, care poate sau nu a navigat cu ea și restul familiei sale în Surinam în 1663. S-a întors în Anglia în 1664 și s-a căsătorit cu un comerciant numit Behn; el a murit (sau cuplul s-a separat) la scurt timp. Înțelepciunea și talentul ei, care au adus-o la o stimă ridicată, a fost angajată de regele Charles al II-lea în serviciul secret în Olanda în 1666. Nerecomandată și închisă pe scurt pentru datorii, a început să scrie pentru a se susține.
Lucrările timpurii ale lui Behn au fost tragicomedii în verset. În 1670 a fost produsă prima sa piesă, The Forc'd Marriage, iar The Loveous Prince a urmat un an mai târziu. Singura sa tragedie, Abdelazer, a fost pusă în scenă în 1676. Cu toate acestea, ea a apelat tot mai mult la comedie ușoară și farsă de-a lungul anilor 1670. Multe dintre aceste comedii ingenioase și vioase, în special The Rover (două părți, produse 1677 și 1681), au avut succes comercial. Rover înfățișează aventurile unui grup mic de cavaleri englezi la Madrid și Napoli în timpul exilului viitorului Charles II. Împăratul Lunii, interpretat pentru prima dată în 1687, a prezis arlechinada, o formă de teatru comic care a evoluat în pantomima engleză.
Deși Behn a scris multe piese, ficțiunea ei de azi atrage mai mult interes. Romanul ei scurt, Oroonoko (1688), spune povestea unui prinț african aflat pe care Behn a susținut că l-a cunoscut în America de Sud. Angajarea sa cu temele sclaviei, rasei și sexului, precum și influența sa asupra dezvoltării romanului englez au ajutat la transformarea sa, până la sfârșitul secolului XXI, cea mai cunoscută lucrare a ei. Cealaltă ficțiune a lui Behn a inclus romanul epistolar multi-scrisori de dragoste între un nobil și sora sa (1684–87) și The Jilt fair (1688).
Versatilitatea lui Behn, la fel ca producția ei, a fost imensă; a scris alte opere populare de ficțiune și, de cele mai multe ori, a adaptat lucrări ale unor dramatici mai vechi. De asemenea, a scris poezie, cea mai mare parte fiind colectată în Poezii pe mai multe ocazii, cu A Voyage to the Island of Love (1684) și Lycidus; sau, The Lover in Fashion (1688). Farmecul și generozitatea lui Behn i-au câștigat un cerc larg de prieteni, iar relativa ei libertate de scriitor profesionist, precum și subiectul lucrărilor sale, au făcut-o să facă obiectul unui scandal.
