Alternarea generațiilor, denumită și metageneză sau heterogeneză, în biologie, alternanța unei faze sexuale și a unei faze asexuale în ciclul de viață al unui organism. Cele două faze sau generații sunt deseori morfologice și uneori cromozomiale distincte.
În alge, ciuperci și plante, alternanța generațiilor este frecventă. Totuși, nu este întotdeauna ușor de observat, deoarece una sau alta dintre generații este adesea foarte mică, chiar microscopică. Faza sexuală, numită generația gametofitelor, produce gameți sau celule sexuale, iar faza asexuală, sau generarea sporofitelor, produce spori asexual. În ceea ce privește cromozomii, gametofitul este haploid (are un singur set de cromozomi), iar sporofitul este diploid (are un set dublu). În briofite, cum ar fi mușchi și ficat, gametofitul este faza de viață dominantă, în timp ce în angiosperme și gimnosperme sporofitul este dominant. Faza haploidă este dominantă și în rândul ciupercilor. Deși unele alge au stadii determinate ale ciclului de viață, multe specii alternează între fazele sexuale și asexuale, ca răspuns la condițiile de mediu.
Printre animale, multe nevertebrate au o alternanță a generațiilor sexuale și asexuale (de exemplu, protozoare, meduze, viermi de plat), dar nu se cunoaște alternanța generațiilor haploide și diploide.
