Algernon Charles Swinburne, (născut la 5 aprilie 1837, Londra - a murit la 10 aprilie 1909, Putney, Londra), poet și critic englez, remarcat pentru inovațiile prosodice și demn de remarcat ca simbol al revoltei poetice din mijlocul victoriei. Calitățile caracteristice ale versetului său sunt aliterarea insistentă, energia ritmică deblocată, melodiozitatea pură, variația mare a ritmului și stresului, extinderea fără efort a unei teme date și o evocare, dacă este destul de imprecisă a imaginii. Stilul său poetic este extrem de individual și stăpânește comanda sa de culoare-cuvânt și muzică de cuvinte. Darurile tehnice ale lui Swinburne și capacitatea de invenție prosodică au fost extraordinare, dar de multe ori ritmurile inamovibile ale poeziilor sale au un efect narcotic și a fost acuzat că a acordat mai multă atenție melodiei cuvintelor decât sensului lor. Swinburne era păgân în simpatiile sale și pasionat de antiteist.
Tatăl lui Swinburne era un amiral, iar mama lui era o fiică a celui de-al 3-lea conte al lui Ashburnham. A urmat cursurile Eton și Balliol College, Oxford, pe care le-a părăsit în 1860, fără a lua o diplomă. Acolo i-a cunoscut pe William Morris, Edward Burne-Jones și Dante Gabriel Rossetti și a fost atras de Frăția lor pre-Rafael. O indemnizație din partea tatălui său i-a permis să urmeze o carieră literară.
În 1861 l-a cunoscut pe Richard Monckton Milnes (mai târziu Lord Houghton), care i-a încurajat scrierea și i-a favorizat reputația. La începutul anilor 1860, Swinburne suferea aparent de o poveste de dragoste nefericită despre care se știe puțin. Succesul literar a venit odată cu drama de versuri Atalanta din Calydon (1865), în care a încercat să re-creeze în engleză spiritul și forma tragediei grecești; puterile sale lirice sunt la maximul lor în această lucrare. Atalanta a fost urmată de prima serie de Poezii și balade din 1866, care arată clar preocuparea lui Swinburne pentru masochism, flagelare și păgânism. Acest volum conține unele dintre cele mai frumoase poezii ale sale, printre care „Dolores” și „Grădina Proserpinei”. Cartea a fost puternic atacată pentru „carnalitatea ei febrilă” - Punctul la referit la poet ca „Mr. Swineborn ”- deși a fost primită cu entuziasm de tânăra generație. În 1867, Swinburne l-a cunoscut pe idolul său, Giuseppe Mazzini, iar colecția de poezie Songs Before Sunrise (1871), care este preocupată în principal de tema libertății politice, arată influența acelui patriot italian. A doua serie de Poezii și balade, mai puțin agitată și senzuală decât prima, a apărut în 1878.
În această perioadă, sănătatea Swinburnei a fost subminată de alcoolism și de excesele rezultate din temperamentul său anormal și tendințele masochiste; a experimentat ajustări periodice de intensă emoție nervoasă, din care, cu toate acestea, puterile sale remarcabile de recuperare i-au permis mult timp să se recupereze rapid. În 1879 s-a prăbușit complet și a fost salvat și restaurat la sănătate de prietenul său Theodore Watts-Dunton. Ultimii 30 de ani ai vieții sale au fost petrecuți la The Pines, Putney, sub tutela lui Watts-Dunton, care a menținut un regim strict și l-a încurajat pe Swinburne să se dedice scrisului. Swinburne a devenit în cele din urmă o figură de respectabilitate și a adoptat puncte de vedere reacționare. A publicat 23 de volume de poezie, proză și dramă în acești ani, dar, în afară de lungul poem Tristram de Lyonesse (1882) și tragedia de vers Marino Faliero (1885), cea mai importantă poezie a sa aparține primei jumătăți a vieții sale..
Swinburne a fost, de asemenea, un important și prolific critic literar englez din secolul al XIX-lea. Printre cele mai bune scrieri critice ale sale se numără Eseuri și studii (1875) și monografiile sale despre William Shakespeare (1880), Victor Hugo (1886) și Ben Jonson (1889). Devoțiunea sa față de Shakespeare și cunoștințele sale inegalabile despre drama elisabetană și jacobeană sunt reflectate în piesa sa timpurie. Cea din urmă lucrare a fost prima dintr-o trilogie asupra Mariei, regina scoțienilor, care deținea o fascinație deosebită pentru el; Au urmat Bothwell (1874) și Mary Stuart (1881). De asemenea, a scris despre William Blake, Percy Bysshe Shelley și Charles Baudelaire, iar elegia sa asupra celui din urmă, Ave Atque Vale (1867–68), se numără printre cele mai bune lucrări ale sale.
