Alfred Jarry, (născut la 8 septembrie 1873, Laval, Franța - a murit la 1 noiembrie 1907, Paris), scriitor francez cunoscut mai ales ca creatorul farsei satirice grotesc și sălbatic Ubu roi (1896; „Regele Ubu”), care a fost un precursor al Teatrului Absurdului.
Un tânăr strălucit care venise la Paris la 18 ani pentru a trăi pe o moștenire familială mică, Jarry a frecventat saloanele literare și a început să scrie. Averea sa a fost disipată curând, și a renunțat la o existență haotică și anarhică în care a îndeplinit cerințele vieții cotidiene cu o bufonie conștientă de sine. A murit într-o stare de destituție și alcoolism.
La 10 decembrie 1896, la Théâtre de l’Ouvre, regizorul Aurélien Lugné-Poë a prezentat Ubu roi, o schiță dramatică care a fost concepută pentru prima dată de Jarry la vârsta de 15 ani, alături de unii colegi de școală, pentru a caricatura un pompier maestru de școală. Personajul principal al piesei este Père Ubu, un personaj grotesc și respingător care devine regele Poloniei. Ubu simbolizează prostia și avaritatea cruntă a burgheziei, deoarece pofta de putere îl determină să-și abuzeze autoritatea și să comită acte de cruzime în numele unor principii discutabile. Prima producție a piesei a provocat un scandal și s-a închis după două nopți. Acest debut neplăcut a fost parțial rezultatul ultrajului simțit de public în discursul lui Ubu, care a fost deformat intenționat și vulgar, plin de malapropisme și absurdități derizive. Secvențele lui Jarry pentru Ubu roi includeau Ubu enchaîné (1900; Ubu Enchained), Ubu sur la butte (1901; „Ubu on Mound”) și Ubu cocu (publicate postum în 1944; „Ubu Cuckolded”). Primele trei piese au fost interpretate de Jean Vilar la Théâtre National Populaire în 1958. Jean-Louis Barrault a regizat, în 1970, o producție compusă din operele sale, Jarry sur la butte („Jarry on the Mound”).
Jarry a publicat, de asemenea, povești, romane și poezii, dar imaginea strălucitoare și spiritul acestor lucrări se întorc de obicei într-o incoerență și într-un simbolism lipsit de sens și adesea scatologic. Jarry a inventat o logică a absurdului pe care l-a botezat „pataphysique”; el a prezentat această schemă metafizică excentrică în Gestes et opinions du docteur Faustroll, pataphysicien (publicat în 1911; „Fapte și opinii ale doctorului Faustroll, Pataphysician”).
