Alfred Ely Beach, (născut la 1 septembrie 1826, Springfield, Massachusetts, SUA - a murit la 1 ianuarie 1896, New York, New York), editor și inventator american al cărui științific american a ajutat la stimularea inovațiilor tehnologice din secolul al XIX-lea și a devenit unul dintre lumi cele mai prestigioase reviste de știință. Beach însuși a inventat un scut de tunel și tubul pneumatic, printre alte dispozitive.
În timp ce Beach participa la Monson Academy din Massachusetts, tatăl său, Moses Yale Beach, a cumpărat ziarul New York Sun. Alfred a învățat jurnalismul lucrând pentru tatăl său în TheSun, iar în 1845 a devenit partener în compania părintei Sun. Anul următor s-a alăturat cu Orson D. Munn și Salem H. Wales în organizarea Munn & Company, care a cumpărat revista științifică americană veche de șase luni de la Rufus Porter și a construit-o de-a lungul anilor într-un periodic minunat și unic. La fel ca tatăl său, Beach a fost cel mai interesat de invenții și, deși a fost redactorul revistei o perioadă, el și-a dedicat cea mai mare parte a efortului pentru a ajuta și sfătui inventatorii și a lucra la propriile sale invenții. În 1847 a solicitat propriul său brevet, pe o mașină de scris, iar câțiva ani mai târziu, la expoziția de la Crystal Palace din 1853 din New York, a afișat o versiune a mașinii sale care producea scrisori în relief pentru nevăzători.
Plaja a avut în vedere inițial tubul pneumatic ca mijloc de livrare a poștelor în zonele din centrul orașelor, o utilizare la care a fost pusă pe scară largă, dar în anii 1860, după experimentarea cu o cale ferată prin cablu, a conceput ideea de metrou pneumatic. La Târgul Institutului American din 1867 din New York, el a expus un tub în care o mașină de 10 pasageri a fost condusă înainte și înapoi de un puternic fan. Din cauza opoziției lui William Magear Tweed, șeful politic al orașului New York, Beach a considerat necesar să construiască o metrou experimentală în secret. Obținând un charter în 1868 pentru un tub pneumatic de 4 metri (1,4 metri) pentru a demonstra livrarea prin poștă, el a săpat efectiv un tunel cu oțel de 2,4 metri de 100 de metri sub Broadway, între străzile Warren și Murray. Deoarece nu putea tulbura traficul stradal cu o șanț, el a fost obligat să conducă tunelul prin metode subterane și a inventat un scut de tunelare cilindric, alimentat de berbeci hidraulici; acest scut antedat de fapt cel construit de James Henry Greathead pentru metroul din Londra. O suflantă de 100 de cai putere, care funcționa alternativ ca un exhauster, a împins și a tras mașina singură înainte și înapoi în tunel. Demonstrația a fost un succes, dar adopția a fost blocată parțial de opoziția lui Tweed, în parte de panica financiară din 1873 și, în final, de sosirea tracțiunii electrice. În anii '60 ideea a fost reînviată sub forma unui tren de gravitație-vid propus pentru transportul de mare viteză pe distanțe lungi.
