James Baldwin
În 1953, primul roman al lui Baldwin, Go Tell It on the Mountain, a mărturisit din nou experimentarea formală sofisticată și examinarea străpungătoare a conștiinței afro-americane de care erau capabili scriitorii în vârstă din anii '50. Povestea convertirii religioase trăită de John Grimes de Harlem, în vârstă de 14 ani, Go Tell It on the Mountain plasează în tensiune creativă trezirea spirituală a eroului său și determinarea lui de a-și câștiga independența față de tatăl său vitreg asupritor. Rezultatul este un roman de onestitate fără precedent în revelația conflictelor generaționale și de gen dintre personajele sale centrale, care constituie o familie afro-americană bântuită de ura de sine, vinovăția, cicatricile psihologice ale rasismului, dorința sexuală nesecată și foamea de izbăvire.. După doi ani de la Go Tell It on the Mountain, Baldwin și-a colectat eseurile în Notes of a Native Son, un amestec de autobiografie și comentarii politice despre cursa din America care l-au identificat pe Baldwin drept noua conștiință a națiunii în materie rasială. Volumele ulterioare de eseuri, Nobody Knows My Name (1961) și The Fire Next Time (1963), au subliniat faima lui Baldwin ca fiind cel mai incisiv și pasionat eseist produs vreodată de America Neagră. Romanele sale din anii '50 și '60 - în special camera lui Giovanni (1956), primul roman afro-american care tratează homosexualitatea în mod deschis, și Another Country (1962), un best-seller care a examinat bisexualitatea, sexul interrazial și numeroasele prejudecăți pe care le-a impus. ierarhii de diferență în societatea americană - au confirmat conducerea lui Baldwin printre acei scriitori americani negri de la jumătatea secolului care doreau să mute ficțiunea către o căutare reînnoită a sensului personal și a răscumpărării, în timp ce contestă consensul american american care vedea triumful în cel de-al doilea război mondial ca o revendicare a Calea americană pe frontul de casă rasială.
Teatru afro-american
În deceniul următor celui de-al Doilea Război Mondial, dramatici profesioniști afro-americani - cum ar fi William Blackwell Branch, autorul In Splendid Error (produs în 1954); Alice Childress, creatoare a Premiului Obie, Trouble in Mind (produs în 1955); și Loften Mitchell, mai cunoscut pentru A Land Beyond the River (produs în 1957) - au acces mai mare la teatrul alb american decât a cunoscut orice generație anterioară de dramaturgii negri. Baldwin a început o carieră dramatică în 1955 cu The Amen Corner, care se concentrează asupra unei predicatoare feminine într-o biserică din magazinul Harlem. Hughes și-a continuat prezența scenică cu comedia sa muzicală Simply Heavenly în 1957.
Însă nimeni din teatrul afro-american nu ar fi putut prezice succesul critic și popular uriaș care a ajuns la Chicagoan Lorraine Hansberry după prima sa piesă, A Raisin in the Sun, deschisă la Teatrul Ethel Barrymore de pe Broadway în martie 1959. O căutare de portret O familie afro-americană care se confruntă cu problemele de mobilitate ascendentă și integrare, A Raisin in the Sun a introdus nu numai cel mai genial dramaturg încă produs de America neagră, ci și un distribuție extraordinar de talentat de actori americani (sau Bahamian, în cazul lui Sidney Poitier)., inclusiv Poitier, Ruby Dee, și Lou Gossett, Jr., și regizorul piesei, Lloyd Richards, primul regizor negru al unui spectacol Broadway în mai bine de 50 de ani. Piesa lui Hansberry a primit premiul New York Drama Critics Circle Award în 1959; a fost primul scriitor afro-american care a câștigat acest premiu prestigios. Hansberry a completat o altă piesă, The Sign in Sidney Brustein's Window (produs în 1964) și mai multe scenarii, inclusiv versiunea de film a A Raisin in the Sun (1961), înainte de moartea ei la 34 de ani.
Literatura drepturilor civile
Declarând că „toată arta este în cele din urmă sociale”, Hansberry a fost unul dintre mai mulți scriitori afro-americani - cel mai proeminent Baldwin și Alice Walker - să ia parte activă la mișcarea drepturilor civile și să fie energizat, imaginativ și social, prin luptele pentru libertate ale la sfârșitul anilor '50 și '60. Crima lui Emmett Till, o adolescentă neagră care a vizitat Mississippi în 1955, l-a determinat pe Gwendolyn Brooks să compună „The Last Quatrain of the Balad of Emmett Till”, semnalând gravitația ei către un verset mai explicit social critic, așa cum este prezentat în volumul ei The Bean Eaters (1960). Poeții Margaret Esse Danner și Naomi Long Madgett și-au început cariera publicând lucrări similare în anii '50.
