Standarde de măsurare
La întocmirea situațiilor financiare, contabilul trebuie să selecteze dintr-o varietate de sisteme de măsurare, adesea standardizate de industrie sau de reglementările guvernamentale, care ghidează calculul activelor și pasivelor. De exemplu, activele pot fi măsurate în funcție de costul lor istoric sau de valoarea lor actuală de înlocuire, iar inventarul poate fi calculat pe baza datei de intrare, de primă ieșire (LIFO) sau de primă intrare, de primă ieșire (FIFO). Pentru a spori comparabilitatea, companiile din industrii similare găsesc adesea în avantajul lor să respecte aceleași concepte sau principii de măsurare.
În unele țări, aceste concepte sau principii sunt prescrise de organele guvernamentale, iar alte îndrumări sunt obținute de la Consiliul pentru standardele internaționale de contabilitate (IASB), o organizație independentă de stabilire a standardelor cu sediul în Regatul Unit. În Statele Unite, principiile sunt cuprinse în principii contabile general acceptate (GAAP), care reprezintă parțial consensul experților și parțial activitatea Consiliului de Standarde Financiare de Contabilitate (FASB), un organism privat. Cu toate acestea, în SUA, principiile sau standardele emise de FASB sau de orice alt consiliu contabil pot fi ignorate de SEC.
Valoarea activului
Valoarea activelor este o componentă importantă a valorii totale a unei companii și poate fi calculată în mai multe moduri. O abordare determină valoarea activelor prin calcularea valorilor respective pentru proprietarii lor. Conform acestui principiu de evaluare, valoarea economică a unui activ este prețul maxim pe care compania ar fi dispusă să îl plătească pentru acesta. Această sumă depinde de ceea ce compania se așteaptă să poată face cu activul. În ceea ce privește activele de afaceri, aceste așteptări sunt de obicei exprimate în termeni de prognoză a intrărilor de numerar pe care compania le va primi în viitor. Dacă, de exemplu, compania consideră că cheltuind 1 USD pentru publicitate și alte forme de promovare a vânzărilor că poate vinde un anumit produs pentru 5 dolari, atunci acest produs valorează 4 dolari companiei.
Când se preconizează că intrările de numerar întârzie, valoarea este mai mică decât fluxul de numerar anticipat. De exemplu, dacă compania trebuie să plătească dobândă la o rată de 10 la sută pe an, o investiție de 100 de dolari într-un activ de un an nu va fi utilă decât dacă va întoarce cel puțin 110 $ pe an (acum 100 USD plus 10 la sută) dobanda pentru un an). În acest exemplu, 100 USD reprezintă valoarea actuală a dreptului de a primi 110 USD un an mai târziu. Valoarea actuală este suma maximă pe care compania ar fi dispusă să o plătească pentru un viitor flux de numerar după deducerea dobânzii la investiție la o rată specificată pentru perioada în care compania trebuie să aștepte înainte de a primi numerarul.
Cu alte cuvinte, valoarea depinde de trei factori: (1) valoarea fluxurilor de numerar viitoare anticipate, (2) calendarul proiectat al fluxurilor de numerar și (3) riscul, astfel cum este reflectat în rata dobânzii. Cu cât este mai mică așteptarea, cu atât este mai îndepărtat calendarul și cu atât rata dobânzii este mai mare, cu atât va fi mai puțin valoros activul.
Valoarea poate fi reprezentată și de suma pe care ar putea-o obține compania prin vânzarea activelor sale; aceasta este cunoscută sub denumirea de valoare justă de piață. Totuși, acest preț de vânzare este foarte rar o valoare bună a valorii activelor pentru companie, deoarece puține companii pot păstra multe active care nu valorează mai mult pentru companie decât valoarea lor de piață. Proprietatea continuă a unui activ implică faptul că valoarea sa actuală pentru proprietar depășește valoarea sa de piață, care este valoarea sa aparentă pentru străini.
