Wakō istorie japoneză

Wakō, chinez (Pinyin) wokou sau (romanizarea lui Wade-Giles) wo-k'ou, oricare dintre grupurile de năucitori care au atacat coastele coreene și chineze între secolele XIII și XVI. Adesea au fost plătite de diverși lideri feudali japonezi și au fost frecvent implicați în războaiele civile ale Japoniei în prima parte a acestei perioade.

În secolul al XIV-lea, liderii feudali japonezi au început să trimită mari expediții comerciale în China și Coreea. Atunci când li s-a refuzat privilegiile de tranzacționare, japonezii au apelat rapid la violență pentru a-și asigura profiturile. Până în secolul al XIV-lea, pirateria ajunsese la proporții serioase în apele coreene. Acesta a scăzut treptat după 1443, când coreenii au făcut un tratat cu diverși lideri feudali japonezi, permițând intrarea a 50 de nave comerciale japoneze pe an, număr care a fost crescut treptat.

Între timp, odată cu declinul autorității centrale din China spre sfârșitul secolului al XIII-lea, pirateria a început să crească de-a lungul coastei Chinei. Folosind nave suficient de mari pentru a transporta 300 de bărbați, pirații vor ateriza și uneori prădau sate întregi.

Inițial mai ales japonezi, în vremurile ulterioare, pirații erau de origine mixtă; până la începutul secolului al XVI-lea, majoritatea erau probabil chinezi. Bazându-se pe insule din largul coastei chineze, pirații și-au făcut în cele din urmă sediul principal pe insula Taiwan, unde au rămas mai bine de un secol. Până la sfârșitul secolului al XVII-lea, odată cu creșterea unei puteri centrale puternice în Japonia sub shogunatul Tokugawa (1603-1867) și în China, sub dinastia Qing, cea mai mare parte a pirateriei a fost eliminată.