Diagnosticul și tratamentul
Diagnosticul tuberculozei pulmonare depinde de găsirea bacililor tuberculi în spută, în urină, în spălături gastrice sau în lichidul cefalorahidian. Metoda principală folosită pentru a confirma prezența bacililor este un frotiu de spută, în care un specimen de spută este rupt pe un tobogan, colorat cu un compus care pătrunde în peretele celular al organismului și examinat la microscop. Dacă sunt prezenți bacilii, eșantionul de spută este cultivat pe un mediu special pentru a determina dacă bacilii sunt M. tuberculosis. O radiografie a plămânilor poate prezenta umbre tipice cauzate de noduli sau leziuni tuberculare. Prevenirea tuberculozei depinde de condiții igienice și nutritive bune și de identificarea pacienților infectați și de tratamentul precoce al acestora. Un vaccin, cunoscut sub numele de vaccin BCG, este compus din bacili tuberculi special slăbiți. Injectat în piele, provoacă o reacție locală, care conferă o anumită imunitate infecției prin M. tuberculosis timp de câțiva ani. A fost utilizat pe scară largă în unele țări cu succes; utilizarea sa în special la copiii mici a ajutat la controlul infecțiilor în țările în curs de dezvoltare. Totuși, speranța principală a controlului final constă în prevenirea expunerii la infecție, iar acest lucru înseamnă tratarea rapidă a pacienților infecțioși, posibil în izolare până când aceștia nu sunt infecțioși. În multe țări dezvoltate, persoanelor cu risc de tuberculoză, cum ar fi lucrătorii din domeniul sănătății, li se administrează în mod regulat un test de piele (vezi testul tuberculinei) pentru a arăta dacă au avut o infecție primară cu bacilul.
Astăzi, tratamentul tuberculozei constă în terapia medicamentoasă și metode de prevenire a răspândirii bacililor infecțioși. Istoric, tratamentul tuberculozei a constat în perioade lungi, adesea ani, de repaus la pat și îndepărtarea chirurgicală a țesutului pulmonar inutil. În anii’40 -’50 au fost descoperite mai multe medicamente antimicrobiene care au revoluționat tratamentul pacienților cu tuberculoză. Ca urmare, cu tratamentul precoce al medicamentelor, chirurgia este rareori necesară. Cele mai utilizate medicamente antituberculoză sunt izoniazida și rifampicina (rifampina). Aceste medicamente sunt adesea utilizate în diferite combinații cu alți agenți, cum ar fi etamutolul, pirazinamida sau rifapentina, pentru a evita dezvoltarea bacililor rezistenți la medicamente. Pacienții cu tuberculoză puternic suspectată sau confirmată suferă o perioadă inițială de tratament care durează două luni și constă în terapia combinată cu izoniazidă, rifampicină, etamutol și pirazinamidă. Aceste medicamente pot fi administrate zilnic sau de două ori pe săptămână. De obicei, pacientul este făcut neinfecțios destul de repede, însă vindecarea completă necesită tratament continuu încă patru până la nouă luni. Durata perioadei de tratament continuu depinde de rezultatele razelor X ale toracelui și frotiurilor de spută luate la sfârșitul perioadei de două luni de terapie inițială. Tratamentul continuu poate consta din doze zilnice sau de două ori pe săptămână de izoniazid și rifampicină sau izoniazid și rifapentină.
Dacă un pacient nu continuă tratamentul pentru timpul necesar sau este tratat cu un singur medicament, bacilii vor deveni rezistenți și se vor înmulți, făcând din nou bolnavul. Dacă tratamentul ulterior este de asemenea incomplet, bacilii supraviețuitori vor deveni rezistenți la mai multe medicamente. Tuberculoza multistrugentă (TBC MDR) este o formă a bolii în care bacilii au devenit rezistenți la izoniazidă și rifampicină. MDR TB este tratabil, dar este extrem de dificil de vindecat, necesitând în mod obișnuit doi ani de tratament cu agenți cunoscuți că au efecte secundare mai severe decât izoniazida sau rifampicina. Tuberculoza foarte rezistentă la medicamente (TBC XDR) este o formă rară de tuberculoză MDR. XDR TB se caracterizează prin rezistența la nu numai la izoniazidă și rifampină, ci și la un grup de medicamente bactericide cunoscute sub numele de fluoroquinolone și la cel puțin un antibiotic aminoglicozid, cum ar fi kanamicina, amikacina sau capreomicina. Tratamentul agresiv folosind cinci medicamente diferite, care sunt selectate pe baza sensibilității la medicamente a tulpinii specifice de bacili la un pacient, s-a dovedit a fi eficient în reducerea mortalității la aproximativ 50 la sută dintre pacienții cu TBC XDR. În plus, tratamentul agresiv poate ajuta la prevenirea răspândirii tulpinilor de bacili XB TB.
În 1995, pentru a preveni dezvoltarea și răspândirea tuberculozei MDR, Organizația Mondială a Sănătății a început să încurajeze țările să implementeze un program de conformitate numit terapie observată direct (DOT). În loc să ia zilnic medicamente pe cont propriu, pacienții sunt observați direct de către un clinician sau un membru al familiei responsabile, în timp ce iau doze mai mari de două ori pe săptămână. Deși unii pacienți consideră DOT invaziv, s-a dovedit de succes în controlul tuberculozei.
În ciuda eforturilor stricte de control, cu toate acestea, tuberculoza rezistentă la medicamente a rămas o amenințare serioasă la începutul secolului XXI. În 2009, de exemplu, cercetătorii au raportat apariția tuberculozei extrem de rezistente la medicamente (XXDR-TB), cunoscută și sub denumirea de tuberculoză total rezistentă la medicamente (TDR-TB), într-un subset mic de pacienți iranieni. Această formă a bolii, care a fost depistată și în Italia (în 2003) și India (în 2011), este rezistentă la toate medicamentele antituberculoză de primă și a doua linie.
În același timp, s-a desfășurat dezvoltarea unui vaccin pentru prevenirea apariției bolilor active la persoanele deja infectate cu bacteria tuberculoză. În 2019, rezultatele unui studiu preliminar au indicat că vaccinul ar putea preveni boala pulmonară la mai mult de jumătate dintre persoanele infectate.
