Sfarsitul anilor '60 si inceputul anilor '70: miscarea relevante
După introducerea televiziunii în public în anii 40, a apărut o dihotomie distinctă între programarea de divertisment (care a constituit cea mai mare parte a celor mai populare emisiuni) și știri, documentare și alte emisiuni mai puțin obișnuite de non-ficțiune. De-a lungul anilor '50, de exemplu, au fost raportate povești despre Războiul Rece și mișcarea emergentă pentru drepturile civile în știri și în documentarul ocazional, dar au fost ignorate în cea mai mare parte în programele populare de prim-time. Această dicotomie a devenit și mai evidentă în anii '60.
În perioadele de criză națională, televiziunea a galvanizat țara prin a preveni programarea regulată pentru a oferi o acoperire esențială a evenimentelor semnificative. Exemple memorabile au fost văzute în timpul crizei de rachete cubaneze, cele 14 zile din 1962 când Statele Unite și Uniunea Sovietică s-au îngrijit de plasarea rachetelor ruse în Cuba și reportajul de patru zile despre asasinarea și înmormântarea lui Ioan F Kennedy. Acelasi lucru s-a intamplat si cu acoperirea stirilor din programul spatiului american, in special aterizarea lunii in iulie 1969. Filmele de activitate pe campul de lupta din Vietnam, precum si fotografii, interviuri si rapoarte despre victime, au fost transmise zilnic din centrele conflictului in viata americana. camere. Pe măsură ce revolta internă și internațională s-au escaladat în anii '60, departamentele de știri ale rețelei, inițial concepute pentru a îndeplini un serviciu public, au devenit centre de profit. CBS și NBC și-au extins difuzările zilnice de știri de la 15 la 30 de minute în toamna anului 1963, iar ABC a urmat în 1967.
Deși acoperirea știrilor a adus rapoarte din ce în ce mai tulburătoare pe măsură ce progresează deceniul, programarea prime-time a prezentat o cu totul altă imagine. Tariful fictiv al evadatorilor din prima dată a făcut puține referiri la ceea ce se raporta la știri. Aceasta a început să se schimbe la sfârșitul anilor '60 și la începutul anilor '70, dar tranziția a fost una incomodă; unele spectacole au început să reflecte noul peisaj cultural, dar majoritatea au continuat să îl ignore. Acea fată (ABC, 1966–71), o emisiune de modă veche despre o femeie singură care trăiește și lucrează în marele oraș - cu ajutorul iubitului și al „tăticului” ei - prezentată în același program ca și The Mary Tyler Moore Show (CBS, 1970–77), o comedie de modă nouă despre o singură femeie care o face pe cont propriu. În aceeași săptămână, s-a putut urmări The Lawrence Welk Show (ABC, 1955–71), un program muzical de 15 ani care a prezentat o legendară trupă de polka și Rowan și Martin's Laugh-In (NBC, 1968–73), un nou spectacol de soi de comedie ireverent conectat în contracultura anilor '60. Sezonul 1970–71 a fost ultimul sezon pentru o serie de seriale care au definit vechile peisaje televizate, inclusiv The Ed Sullivan Show, The Lawrence Welk Show, The Red Skelton Show, The Andy Williams Show și Lassie, toate având a fost în aer încă din anii 1950 sau mai devreme. Site-uri tradiționale precum That Girl și Hogan’s Heroes au lăsat în aer și la sfârșitul acelui sezon, la fel ca o serie de programe persistente de varietate.
