Barza, (familia Ciconiidae), oricare din aproximativ 20 de specii de păsări mari cu gât lung care constituie familia Ciconiidae (ordin Ciconiiforme), înrudite cu pastorii, flamenii și ibizii. Berzele variază de la aproximativ 60 cm la mai mult de 150 cm (2 până la 5 picioare) înălțime. Toată sau o parte a capului și a gâtului superior pot fi goale de pene și colorate viu. Cicourile sunt lipsite de voce sau aproape așa, din lipsa unui syrinx complet dezvoltat (organ vocal), dar unii dintre ei își zgâlțâie tare când sunt entuziasmați. Zboară, alternând și se ridică, cu gâtul întins și picioarele în continuu. Berzele apar mai ales în Africa, Asia și Europa. O singură specie, barza cu gât negru, apare și în Australia. Trei specii din Lumea Nouă apar între Florida și Argentina.
Majoritatea berzelor se găsesc în turme, cu excepția perioadei de reproducere, când se împerechează. Se hrănesc în timpul zilei. Majoritatea mănâncă animale mici prinse în ape și câmpuri superficiale. Unii, cum ar fi barza marabouă din Africa și barza adjutantă a Indiei, se hrănesc în principal cu morcov. Cuibul, o platformă mare de crengi, construită de ambele sexe, este construită în copaci, pe coamele de stâncă sau, în cazul berzei albe, pe acoperișuri și coșuri de fum, adesea în grupări coloniale. Trei-șase ouă alb-calcar sunt incubate de părinți și eclozează în aproximativ cinci săptămâni.
Taxonomic, berzele sunt separate ca berze tipice (subfamilia Ciconiinae) și berze lemnoase (Mycteriinae). Berzele lemnoase (o specie de Mycteria și trei specii de Ibis), denumite inițial ibise de lemn, au facturi decurvate, asemănându-se cu ibise în acest sens. În berzele tipice, factura este dreaptă sau aproape.
Barza adjutantă (Leptoptilos dubius), sau pasărea adjutantă, din India și sud-estul Asiei, și adjutantul mai mic (L. javanicus) sunt niște cicatrici tipici cu pielea roz deschisă pe cap și pe gât.
Berza africană din lemn (Ibis ibis), sau barza cu coajă galbenă, are înălțime de aproximativ 100 cm (3 picioare), cu o culoare gălbuie și pielea roșie a feței.
Berza neagră (Ciconia nigra) din Europa, Asia și Africa are o înălțime de aproximativ 100 cm, neagră cu o pată albă pe burtă și o roșie și picioare roșii.
Două berze cu cearcăne deschise, barile deschise sau berzele, Anastomus lamelligerus din Africa tropicală și A. oscitans din Asia de sud, sunt mici berze care mănâncă melci de apă. Când mandibulele acestor păsări sunt închise, rămâne un decalaj larg, cu excepția vârfurilor, probabil o adaptare pentru ținerea melcilor.
Barza cu șa (Ephippiorhynchus senegalensis) sau șaua, este o barză colorată din Africa tropicală. Mai mult de 120 cm (4 picioare) înălțime, picioarele și gâtul sunt excepțional de lungi și subțiri. Factura ușor înălțată este roșie, străbătută de o bandă neagră largă, depășită în fața ochilor de o mică placă galbenă.
Berza albă (Ciconia ciconia) se reproduce în Europa și Asia și iernează spre sud spre Africa de Sud. Este o pasăre impunătoare de aproximativ 100 cm înălțime, albă cu pene de zbor negre, factură roșie închisă și picioare roșcate. Populația sa scade, parțial din cauza distrugerii habitatului de către oameni; o rasă, barza orientală albă (C. ciconia boyciana), este considerată pe cale de dispariție.
Bursa de lemn a Lumii Noi (Mycteria americana), adesea numită greșit „jabiru”, se întinde din sudul Statelor Unite până în Argentina. Este alb cu aripi și coadă negre și o factură decurbată. Vezi și jabiru; marabu; Hammerhead; Shoebill.
