Statutul muncii, munca neplătită la proiectele publice care este cerută de lege. Sub imperiul roman, anumite clase din populație datorau servicii personale statului sau proprietarilor particulari - de exemplu, muncă în locul impozitelor pentru întreținerea drumurilor, podurilor și digurilor; munca neplătită de către coloni (fermieri locatari) și libertăți pe moșiile proprietarilor deținute; și muncă solicitată pentru întreținerea sistemelor poștale din diferite regiuni. Sistemul feudal al corvei - lucrări obișnuite pe care vasalii le datorau stăpânului lor - s-a dezvoltat din această tradiție romană. (Termenul corvée, adică contribuție, este adesea folosit în mod sinonim cu munca statutare.)
Obligații de muncă similare au existat și în alte părți ale lumii. În Japonia, sistemul yō de impunere a forței de muncă obligatorii fermierilor a fost încorporat în sistemul fiscal în secolul al VII-lea. Egiptenii au folosit corvoada timp de secole pentru a obține forță de muncă pentru a îndepărta noroiul lăsat în fundul canalelor prin ascensiunea râului Nil. În diverse momente și locuri, corva a fost folosită atunci când plata banilor nu a furnizat suficientă forță de muncă pentru proiecte publice. Pe timp de război, corva a fost uneori folosită pentru a mări trupe obișnuite în capacități auxiliare.
Corvea diferă de munca forțată, fiind o obligație generală și periodică pe termen scurt; munca forțată este de obicei prescrisă pentru o perioadă lungă sau nedeterminată ca metodă de pedeapsă sau discriminare.
