Shāpūr II, cu numele de Shāpūr cel Mare, (n. 309 - a murit379), al 10-lea rege al Imperiului Sāsānian din Persia, care a rezistat forței romane prin strategia și diplomația militară astută și a adus imperiul la zenitul puterii sale.
Viața timpurie și aderarea.
Numele Shāpūr, care înseamnă „fiu al unui rege”, era comun în perioada sāsāniană și era adesea dat fiilor, alții decât prinților. Denumirile numerice nu au fost folosite pentru a distinge regii cu același nume; în schimb, a fost citată genealogia familiei. Astfel, într-o inscripție, Shāpūr se înțelege singur,
zeul care se închină Mazdāh Shāpūr, rege al regilor Iranului și al non-Iranului, care este un scion al zeilor, fiul lui Hormizd (Ormizd II), nepotul lui Narses.
Conform tradiției, tatăl său a murit înainte de nașterea lui Shāpūr, iar copilul a fost proclamat rege de către nobilimea persană la nașterea sa în 309, în preferință față de frații săi. După o regență, aparent a luat tărâmul în propriile sale mâini în 325 la vârsta de 16 ani.
Un relat contemporan descrie aspectul și curajul său în luptă:
Și el însuși, montat pe încărcătorul său și fiind mai înalt decât restul, și-a condus întreaga armată, purtând în loc de coroană o figură de aur a unui cap de berbec încrustat cu bijuterii; fiind de asemenea splendid din războiul oamenilor de rang înalt și al diferitelor națiuni care l-au urmat… S-a ridicat până la porți [din Amida]; escortat de cohorta pazei sale regale; și, în timp ce se împingea mai îndrăzneț, pentru ca însuși caracteristicile lui să poată fi recunoscute în mod clar, podoabele sale i-au făcut o astfel de marcă pentru săgeți și alte rachete, încât ar fi fost ucis, dacă praful nu ar fi împiedicat vederea celor care trageau la el; astfel încât, după ce o parte din haina lui fusese tăiată de o lovitură de un puiet, el a scăpat pentru a provoca vaste sacrificări la un moment viitor.
Persecuția creștinilor.
În 337, Shāpūr și-a trimis forțele peste râul Tigris, frontiera neliniștită, pentru a recupera Armenia și Mesopotamia, pe care predecesorii săi i-au pierdut în fața romanilor. Până când 350 de conflicte au stârnit în nordul Mesopotamiei, fără ca nicio parte să fie un victor clar. La scurt timp după 337, Shāpūr a luat o decizie politică importantă. Deși religia de stat a Imperiului Sāsānian era Mazdaismul (Zoroastrianismul), creștinismul a înflorit în limitele sale. Împăratul roman Constantin cel Mare acordase toleranță creștinilor în 313. Odată cu creștinizarea ulterioară a imperiului, Shāpūr, neîncrezător cu o forță potențială a unei a cincea coloane acasă, în timp ce era angajat în străinătate, a ordonat prigoana și convertirea forțată a creștinilor; această politică a fost în vigoare pe tot parcursul domniei sale.
În 358 a fost pregătit pentru a doua întâlnire cu Roma și a trimis un ambasador la împăratul Constanțiu al II-lea, purtând cadouri și o scrisoare învelită în mătase albă. Această scrisoare a citit, în parte,
Eu, Sapor, regele regilor, partener al stelelor, fratele soarelui și al lunii, lui Constanțiu Cezar, fratele meu îi trimit multă salut… Pentru că… limba adevărului ar trebui să fie neîngrădită și liberă și, pentru că oamenii cu rangul cel mai înalt trebuie să spună doar ceea ce înseamnă, voi reduce propunerile mele în câteva cuvinte… Chiar și propriile documente antice mărturisesc că strămoșii mei au deținut toată țara până la Strymon și granița Macedoniei. Și pe aceste meleaguri se potrivește ca eu (care să nu vorbesc arogant) să fie superior celor străzi regi prin măreție și în toate virtuțile eminente, să recupereze acum. Dar sunt mereu grijuliu să-mi amintesc că, încă din tinerețea mea, nu am făcut niciodată nimic pentru a mă pocăi.
Când Constanțiu a refuzat politicos să predea aceste meleaguri, Shāpūr a pornit în nordul Mesopotamiei, de data aceasta cu un succes marcat. Cu toate acestea, în 363, împăratul Iulian a condus o armată uriașă în Persia, care a creat ravagii și a înaintat chiar către porțile Ctesifonului de pe Tigris, un oraș major din Sāsānian. Iulian a fost rănit mortal într-un derapaj, iar urmașul său, Jovian, a fost obligat să accepte un armistițiu și o predare ignominoasă de 30 de ani a cinci provincii romane.
