Rudy Vallee, nume original Hubert Prior Vallée, (născut la 28 iulie 1901, Island Pond, Vermont, SUA - a murit la 3 iulie 1986, la Hollywood-ul de Nord, California), unul dintre cei mai cunoscuți cântăreți americani din anii 1920 și '30 și un film și o scenă vedetă în deceniile care au urmat. Stilul său colegial de cântăreț de cântăreț l-a făcut cunoscut în toate Statele Unite.
Mama lui Vallee, Katherine, era de origine irlandeză, iar tatăl său, Charles, provenea dintr-o familie canadiană franceză. Vallee și cei patru frați ai săi au fost crescuți în primul rând în Maine, unde Charles opera o drogherie. În timp ce creștea, Vallee și-a dezvoltat interesul pentru muzică, învățând să cânte la tobe, la pian, la clarinet și la saxofon.
Vallee a urmat Universitatea din Maine (1921–22) înainte de a se transfera la Universitatea Yale (licență în filozofie, 1927). Ca student, el și-a schimbat numele din Hubert în Rudy în onoarea saxofonistului Rudy Wiedoeft, pe care l-a idolatritat. A interpretat frecvent în grupuri muzicale la Yale și a petrecut un an la Londra (1924-25) cântând saxofonul cu Savoy Havana Band. După ce și-a format propria trupă de dans, mai întâi a chemat colegii Yale și apoi a redenumit Yankees din Connecticut, s-a concentrat pe cânt. El a folosit un megafon de mână, care a devenit unul dintre mărcile sale comerciale, pentru a-și amplifica vocea blândă, cu tonuri ușoare.
În 1928, Vallee a semnat primul său contract de înregistrare, iar el și trupa sa au marcat rapid o serie de accesări. În același an, au început să concerteze la exclusivitatea Heigh-Ho Club din Manhattan. Pe lângă cântarea și conducerea trupei, Vallee a ocupat funcția de crainic pentru emisiunile radio din club, lansându-și astfel cariera de radio. Cuvintele cu care a deschis fiecare emisiune - „Heigh hoho toată lumea, acesta este Rudy Vallee” - au devenit linia sa de semnătură. Ulterior a găzduit (1929–39) spectacolul de muzică și varietate The Fleischmann Yeast Hour (redenumit The Royal Gelatin Hour în 1936).
Ca unul dintre primii crooneri radio, Vallee a devenit extrem de popular. La începutul anilor 1930, mii de femei s-au mobilizat la Brooklyn Paramount Theatre, unde a efectuat mai multe spectacole pe zi, câștigând o sumă impresionantă de 40.000 de dolari pe săptămână. Stilul vocal intim al Vallee, potrivit pentru radio, a modelat cântăreții mai tineri precum Bing Crosby, Perry Como și Frank Sinatra. Printre sutele de melodii pe care le-a înregistrat și interpretat la radio s-au numărat „My Time Is Your Time” (piesa lui tematică), „The Stein Song” și „The Whiffenpoof Song”.
Pe măsură ce cariera sa a înflorit, Vallee s-a mutat în alte aspecte ale business show-ului, devenind proprietar al clubului de noapte, agent de talente, maestru teatral de ceremonii, compozitor și actor de scenă și film. Începând la Hollywood ca cântăreț în filmul Vagabond Lover (1929), el a evoluat într-un comediant ușor realizat și actor de personaj. A apărut în peste 40 de filme, printre care Sweet Music (1935), The Palm Beach Story (1942), Unfaithfully Yours (1948) și Gentlemen Marry Brunettes (1955).
În 1942, Vallee s-a alăturat Gărzii de Coastă a Statelor Unite, devenind liderul ei de bandă, iar de-a lungul celui de-al doilea război mondial a distrat trupele în fiecare ramură a serviciilor. Între timp, și-a continuat activitatea în radio ca gazdă a celei mai înalte ore (1940–43; cunoscută și sub numele de Vallee Varieties). În acea perioadă, Vallee a cumpărat și un castel roz masiv, Silvertip, care a fost construit pe un munte de pe Dealurile Hollywoodului. După câțiva ani, celebrități, diplomați și politicieni s-au adunat acolo pentru a participa la petreceri și pentru a juca tenis pe curtea de pe acoperiș.
Cu toate acestea, până la sfârșitul anilor '50, cariera lui Vallee era în pericol, datorită în parte interesului diminuat pentru croonerii radio după apariția televiziunii și rock and roll-ului. A experimentat o revenire minoră cu un rol principal în musicalul de pe Broadway, How to Success in Business Without Really Trying (1961), pe care l-a repurtat într-o adaptare de film (1967). Deși a continuat să acționeze de-a lungul anilor’60 -’70, cea mai mare parte a activității sale a constat în roluri în filme și apariții invitate la seriale TV.
Vallee s-a căsătorit de patru ori. Printre soțiile sale s-au numărat starul de film Jane Greer și actrița și modelul Eleanor Norris, care a scris (cu Jill Amadio) o memorie din viața ei cu Vallee, My Vagabond Lover: An Intimate Biography of Rudy Vallée (1996).
