Rafer Johnson Atlet și american executiv

Rafer Johnson, complet Rafer Lewis Johnson, (născut la 18 august 1935, Hillsboro, Texas, SUA), sportiv american, care a câștigat o medalie de aur la decathlon la Jocurile Olimpice din 1960 din Roma.

Johnson a concurat în primul său decathlon în 1954, ca secundar la Universitatea din California, Los Angeles (UCLA), iar în 1955 a câștigat medalia de aur la Jocurile Pan-Americane. Afecțiunile l-au obligat să se stabilească pentru o medalie de argint în decathlonul olimpic din 1956, la Melbourne, Australia, dar a stabilit un record mondial în 1958.

La Jocurile din 1960, competiția de decathlon a devenit un duel între Johnson și Taiwanul Yang Chuan-kwang, care a fost prietenul și coechipierul lui Johnson la UCLA. După prima zi, Johnson a condus-o pe Yang cu 55 de puncte, în ciuda faptului că Yang a terminat înaintea lui Johnson în patru din cele cinci competiții. În a doua zi, Johnson a căzut din plin când a lovit primul obstacol în obstacolele de 110 metri și a terminat cu 0,7 secundă în spatele lui Yang. Cele două poziții au fost tranzacționate din nou în clasament după aruncarea discului, iar Johnson și-a mărit avantajul cu o performanță de cea mai bună carieră în bolta stâlpului și o aruncare mai bună decât Yang în javelină. Cu toate acestea, victoria pentru Johnson a fost departe de a fi sigură la începutul evenimentului final, cei 1.500 de metri. El a condus cu doar 67 de puncte, iar Yang, favorizat în acest eveniment, a avut nevoie să-l învingă pe Johnson cu 10 secunde pentru a câștiga decathlonul. Johnson a rulat cel mai bun personal de 4 minute 49,7 secunde și a terminat la doar 1,2 secunde în spatele lui Yang. Johnson a câștigat medalia de aur, iar Yang a luat medalia de argint - prima medalie de orice fel câștigată de un sport din Taiwan. Pentru performanța sa olimpică, Johnson a primit premiul memorial James E. Sullivan ca sportiv amator de excepție din 1960.

Johnson a început ulterior o carieră de actorie. Din creditele sale s-au numărat filme precum The Păcatele lui Rachel Cade (1961) și Licența pentru ucidere (1989) și diverse emisiuni de televiziune, în special Lassie, Dragnet 1967, Mission: Impossible și The Six Million Dollar Man. Lucrător de campanie la cererea prezidențială a lui Robert F. Kennedy, el a fost prezent când Kennedy a fost asasinat în 1968 și l-a ajutat să-i supună pe pistolul, Sirhan Sirhan. Johnson a fost ulterior implicat în Jocurile Olimpice Speciale. În 1984 a aprins lanterna semnalizând deschiderea Jocurilor Olimpice din Los Angeles. Autobiografia sa, The Best That I Can Be (coprit cu Philip Goldberg), a fost publicată în 1998.