Psittaciform, (ordin Psittaciformes), orice membru al grupului a mai mult de 360 de specii de păsări zgomotoase, în general viu colorate, cărora li se poate aplica papagalul cu denumire generală. Toate aparțin doar a două familii. În familie Psittacidae sunt pakeetele (inclusiv budgerigarele, rozele și conurele), pasărele de dragoste, amazoanele, mazărele și papagalele (sau paroletii), pe lângă lorikeetele (inclusiv lori), precum și kea și kakapo-ul din Noua Zeelandă. Membrii familiei de cacaoți, Cacatuidae, trăiesc doar în regiunea Australiei și Noii Guinee. Acest grup include, de asemenea, cockatiel.
Papagalii sunt în primul rând păsări din tropice. Distribuția lor cuprinde regiunile temperate tropicale și de sud ale lumii, inclusiv Madagascar, multe Insule Pacific și Indiile de Vest. În Asia, acestea apar în aproape toată India, dar se extind către nord doar spre Himalaya și sudul Chinei. Sunt absenți din Europa. În America de Nord, o singură specie, papagalul cu factura groasă (Rhynchopsitta pachyrhyncha), a ajuns odată spre nord în sud-vestul extrem al Statelor Unite. Cu toate acestea, înainte de începutul anilor 1900, parakeetul Carolina (Conuropsis carolinensis) locuia în cea mai mare parte a estului Statelor Unite; ea a fost stinsă de persecuția umană. Ultima captivă a murit în grădina zoologică din Cincinnati în 1914, dar ultima observație general acceptată în sălbăticie a fost o turmă văzută în Florida în 1920, deși s-a afirmat că au existat în Carolina de Sud până în 1938. În emisfera sudică, un număr de papagali se întind până în Tasmania și Noua Zeelandă, iar în America de Sud o specie se găsește pe Tierra del Fuego și sunt absenți din anumite părți din sudul Africii extreme.
Caracteristici generale
Papagalii variază în lungime totală de la 8 până la 100 cm (3 până la aproape 40 inci), acesta din urmă în forme cu coada lungă, cum ar fi mazăre. Gâtul scurt și corpul rezistent, alături de picioarele aspre și de factura groasă, le conferă un aspect voluminos. Aripile late sunt adesea îndreptate; coada este extrem de variabilă atât în lungime cât și în formă. La unele specii, coada este scurtă și rotunjită sau pătrată; în altele, cum ar fi mazărele, este extrem de lung și arătat. La numeroase specii, penele centrale ale cozii sunt foarte lungi, depășind corpul în lungime totală. În cele cinci specii de papagali cu coadă de rachetă (Prioniturus), penele centrale ale cozii sunt mai lungi decât celelalte și sunt spatulate, partea de mijloc a axului penei fiind goală. Niciun papagal nu are coada furculiță. Aripile îndreptate și o coadă lungă se găsesc de obicei la speciile care zboară pe distanțe mari; aripi rotunjite și cozi contondente tipifică alpinistii mai adepți. Majoritatea papagalilor sunt rapide pe aripă, deși în general obosesc rapid.
