Providența, calitatea în divinitate pe care umanitatea își bazează credința într-o intervenție binevoitoare în treburile omului și în treburile lumii. Formele pe care le are această credință diferă, în funcție de contextul religiei și de cultura în care funcționează.
Într-o perspectivă, conceptul de providență, îngrijirea divină a ființelor umane și univers, poate fi numit răspunsul religios la nevoia ființelor umane de a ști că acestea contează, că sunt îngrijite sau chiar că sunt amenințate, pentru că acest punct de vedere toate religiile sunt centrate pe ființe umane, care sunt atât individuale, cât și colectiv, au nevoie continuă de reasigurare că nu sunt nesemnificative într-o lume indiferentă. Dacă nu se poate mângâia, a fi amenințat este mai bine decât a fi singur într-un gol gol de nimic. Ca răspuns la un astfel de univers, religiile trebuie să ofere o viziune coerentă a unei prezențe sau ordine divine, transcendente sau supranaturale și o relatare la fel de inteligibilă a lumii și a omenirii. De asemenea, trebuie să le permită oamenilor și bunăstarea lor fizică sau psihică, sau ambele, un loc proeminent în cadrul unei astfel de viziuni asupra lumii. Astfel, în toate religiile, providența divină sau echivalentul acesteia este un element de o oarecare importanță.
Natura și semnificația
Forme de bază ale providenței
Practic, există două forme posibile de credință în providență. Prima este credința în ființe mai mult sau mai puțin divine care sunt responsabile pentru lumea în general și pentru bunăstarea oamenilor în mod specific. Deși omnipotența ca atribut al zeilor este rară, este adevărat că, de regulă, zeii și alte ființe divine au o putere considerabilă nu numai asupra destinului uman, ci și asupra naturii. Zeii au grijă de lume și de omenire, iar intențiile lor față de oameni sunt în mod normal pozitive. Capriciozitatea și arbitraritatea zeilor păgânismului există în cea mai mare parte doar în imaginația acelor teologi creștini care au încercat să denigreze religiile păgâne. Zeii și oamenii sunt în general conectați într-o singură comunitate prin îndatoriri și privilegii reciproce. Credința în spiritele rele nu contrazice această credință în providență, ci, dimpotrivă, o întărește, la fel cum în creștinism credința în Satana ar putea servi pentru a consolida credința în Dumnezeu.
A doua formă constă în credința într-o ordine cosmică în care bunăstarea umană își are locul stabilit. Această ordine este de obicei concepută ca o ordine divină care este bine intenționată față de ființele umane și lucrează pentru bunăstarea lor, atât timp cât sunt dispuși să se insereze în ea, să o urmeze de bună voie și să nu o supere prin perversiune sau revoltă.. Cu toate acestea, fermitatea ordinii poate deveni inexorabilă și poate duce la fatalism, credința într-un destin impersonal împotriva căruia agenția umană este neputincioasă. În acest caz, este inevitabilă o confruntare între conceptele de providență și fatalism. Cu toate acestea, în majoritatea religiilor, ambele puncte de vedere sunt combinate într-un fel.
