Anul 2009 a fost unul esențial în istoria Pakistanului. Evenimentele violente au zguduit societatea pakistaneză la rădăcinile sale și s-au produs cu o frecvență din ce în ce mai mare în setări din ce în ce mai numeroase. O consecință a circumstanțelor interne și externe, țara armatoare nucleare s-a trezit să facă față forțelor pe care le-a pus în tren, precum și celor impuse de departe. Lupta continuă împotriva militanților islamici - în special extremiștii al-Qaeda, talibanii și punjabi - a escaladat, în special de-a lungul frontierei cu Afganistanul și regiunile învecinate, unde erau amplasate cetățile talibane: provincia Frontiera Nord-Vest (NWFP) și Tribul Administrat Federal Zonele (FATA). (Vezi harta.) Un observator interesat ar avea astfel nevoie de o perspectivă istorică pentru a înțelege încercările îndelungate și până acum eșuate ale Pakistanului de a atinge un mod de stabilitate.
Până la începutul secolului XXI, Pakistanul nu a cunoscut niciodată adevărata securitate, ceea ce mulți credeau că ar putea să țină seama de îndelungata sa încercare cu dictaturile militare și de obținerea rezultatului procesului său politic. Stabilit ca un stat preponderent musulman, dar presupus secular, ca urmare a retragerii Regatului Unit din imperiu, Pakistanul, precum India, a fost consecința unei personalități marcante din Asia de Sud. Mohammed Ali Jinnah a împărtășit lumina reflectoarelor cu Mohandas K. Gandhi în zilele premergătoare repartizării Indiei Britanice în august 1947, dar spre deosebire de Mahatma, care a ales să nu participe la procesul politic în urma dispensării britanice, Jinnah și-a asumat rolul de Pakistan primul șef de stat și guvernul a luat formă. Asasinarea lui Gandhi la scurt timp după transferul puterii nu a avut, prin urmare, impactul asupra guvernării Indiei, deoarece moartea lui Jinnah la un an după independența Pakistanului. Jinnah a lăsat un vid de putere care nu putea fi umplut. Mai mult decât atât, viziunea sa asupra unui stat progresist nu a putut fi instituționalizată, iar țara s-a abătut de la obiectivul intenționat la o serie de manevre arbitrare care, în cele din urmă, au deschis calea pentru armata pakistaneză să domine scena politică.
Din momentul independenței, Pakistanul s-a găsit blocat într-un concurs violent cu India. Imediat după transferul puterii, India și Pakistanul s-au dus la război pe teritoriul nordului Cașmirului, iar conflictul lor a pus în scenă o relație amară în deceniile următoare. Cele două țări au făcut din nou război în 1965 și cel mai semnificativ în 1971. Deși această ultimă luptă s-a desfășurat în mare parte în provincia Pakistanului Bengal, aceasta nu a putut fi împiedicată să se revarsă în Kașmir. Mai mult, pierderea Bengalului de Est (Pakistanul de Est [acum Bangladesh]), ca urmare a intervenției New Delhi în războiul civil din Pakistan, a pus capăt Pakistanului inițial. Umilită de succesul armelor indiene, armata pakistaneză a căzut din nou pe o strategie de substituție care a accentuat evitarea conflictelor directe cu vecinul său mai mare, mai puternic, dar totuși vizat să susțină lupta pentru Kașmir prin mijloace clandestine. Rolul armatei pakistaniene în creșterea, echiparea și desfășurarea de jihadiști pentru operațiunile din Cachemira a pus capăt obiectivelor seculare de dinainte de război civil. Mai mult, organizațiile islamiste, care practicau versiuni obscurantiste ale expresiei religioase și marginalizate în Pakistanul inițial, au ajuns să își asume roluri principale în armată și în toată țara.
O altă dimensiune a dilemei de securitate a Pakistanului a fost legăturile sale cu Statele Unite. Apartenența Pakistanului la Organizația Tratatului din Asia de Sud-Est (SEATO) în 1954 și Pactul de la Bagdad în 1955 (ulterior Organizația Tratatului Central [CENTO] în 1958) au adus țării asistență militară americană, în mod evident pentru a apăra regiunea împotriva forțelor comuniste, dar în realitate pentru echilibrează amenințarea prezentată de India. Mai mult, deși Uniunea Sovietică s-a dovedit dificilă, Pakistanul nu a văzut nicio contradicție în stabilirea relațiilor cu China comunistă. La fel cum Pakistanul a străbătut ambele părți în Războiul Rece, totuși, aliatul său american a practicat și neconcordanțe, mai ales în timpul războiului din 1965 cu India, când SUA au refuzat să sprijine Pakistanul. Totuși, mai important a fost rolul Pakistanului ca stat de prim rang atunci când Uniunea Sovietică a invadat Afganistanul vecin în 1979, iar Washingtonul, după o oarecare ezitare, a judecat Pakistanul ca reprezentant în concursul său cu Moscova. Cu toate acestea, decizia Washingtonului de a abandona regiunea în urma retragerii armatei sovietice în 1989, i-a lăsat pe pakistani să-și modeleze viitorul fără interferențe americane. Consecința acestui fapt a fost determinarea armatei pakistaniene nu numai de a susține lupta pentru Kașmir, ci și de a stabili o sferă de influență asupra Afganistanului.
Islamabad, care a continuat să perceapă New Delhi ca fiind inamicul său numărul unu, a încercat să consolideze apărarea Pakistanului dezvoltând capacități mai semnificative de-a lungul frontierei Pakistan / Afganistan. Astfel, orice încercare a afganilor multietnici și tribali de a-și reconstrui țara în urma retragerii sovietice a fost sabotată de manevre militare pakistaniene. Mai mult decât atât, haosul susținut în Afganistan a permis Pakistanului să introducă o terță forță în regiune, o gamă jihadistă încă mai virilă, care a devenit cunoscută sub numele de talibani.
Talibanii, o mare parte din aceștia compuse din tineri refugiați afgani care au fost educați la madrasahs (școli religioase islamice) în regiunea de frontieră Pashtun din Pakistan, a fost organizat și extins sub conducerea direcției interinstituționale a serviciilor interinstituționale (ISI) din Pakistan. Cu ajutorul unor resurse pakistaneze substanțiale pentru bărbați și arme, talibanii au obținut controlul asupra majorității Afganistanului. După ce a preluat Kabul în 1996, talibanii au declarat Afganistanul un Emirat Islamic, ghidat de legea islamică ultraconservatoare; Islamabad a recunoscut rapid noua comandă. Pakistanul părea să fi atins cel mai imediat obiectiv de securitate națională și, cel mai important, părea să obțină controlul asupra popoarelor Pashtun domiciliate pe ambele părți ale graniței lor comune cu Afganistanul. Securitatea Pakistanului s-a dovedit însă de scurtă durată. Succesul islamistilor austeri și formarea unui stat islamic castigator din Asia Centrală au atras atenția musulmanilor din alte părți ale lumii, printre care Osama bin Laden și organizația sa al-Qaeda. Acesta din urmă, aplecat să forțeze influența americană din țările islamice, a văzut în emiratul african înviat o bază de operațiuni potrivită ideal pentru a presa strategia mondială al-Qaeda.
Atacurile teroriste asupra Statelor Unite din 11 septembrie 2001 au fost urmărite rapid în Afganistan, unde bin Laden și emirul taliban au intrat într-o asociere cooperantă și intimă. Cu toate acestea, decizia Washingtonului de a distruge combinația al-Qaeda / Taliban nu ar putea fi pusă în aplicare fără sprijin logistic din partea guvernului militar din Pakistan. Strategia Islamabadului - căutarea sa pentru securitate - s-a încheiat din nou într-un eșec atunci când „războiul împotriva terorismului” promovat de SUA a învăluit însăși regiunea pe care Pakistanul se străduise să o pună sub influența sa.
Prima decadă a secolului 21 a găsit Pakistanul cufundat într-un conflict prelungit și indecis nu numai pe toate frontierele sale, ci și în întreaga țară. Pakistanul a obținut statutul de arme nucleare în 1998, dar armele de distrugere în masă au o valoare redusă în lupta multidimensională. Între timp, pierderea Pakistanului de Est în 1971 nu a făcut nimic pentru a îmbunătăți relațiile dintre grupurile etnice rămase din Pakistan. Conflictul intern a rămas intens și neîngrădit în Balochistan, în timp ce pătmășii din NWFP și FATA alăturată au format cea mai mare parte a talibanilor de acum rebeli. Mai mult, rolul dominant jucat de Punjabis în viața și guvernul pakistanez a rămas o sursă continuă de dușmănie atât în provincia Sind, cât și în rândul comunității Mohajir din Karachi. Eșecurile succesive la o integrare națională mai profundă, însoțite de un guvern ineficient și corupt și de lovituri militare repetate, au lăsat publicul dezamăgit atent și au determinat populația semiliterată și nededucată să caute mântuirea în experiența spirituală îndrumată de oponenți la orice asemănător cu cultura cosmopolită.
Economia pakistaneză - ca și instituțiile politice și sociale ale acesteia - a fost într-un mod nedorit. Imposibil să facă față nevoilor interne multiple, Pakistanul a devenit din ce în ce mai dependent de asistența externă, în special din partea Statelor Unite, dar ajutorul extern face puțin pentru a rezolva o dilemă în interior. Mai mult, ajutorul american s-a împletit cu sprijinul Islamabad pentru „războiul împotriva terorismului”. Cu mulți oameni temându-se că dependența SUA a diminuat suveranitatea Pakistanului, au apărut noi încordări în relațiile pakistanez-americane. Nu mai puțin important, ca urmare a atacului terorist de la sfârșitul anului 2008 la Mumbai (Bombay), care a fost montat din Pakistan, scena pare să fie pregătită pentru încă un conflict mai mortal cu India. Disuasiunea nucleară, cu atât mai puțin distrugerea asigurată reciproc, avea o valoare limitată ca politică în Asia de Sud. Mai mult, disputa de la Kashmir a rămas la fel de nepătrunsă ca în primii ani de după independență, iar guvernul de la Kabul s-a opus cu hotărâre interferenței Islamabad în afacerile afgane. Într-adevăr, Kabul părea să vadă New Delhi ca un aliat important în frustrarea ambițiilor militare pakistaneze.
În cele din urmă, asocierea directă sau indirectă a armatei pakistaniene cu organizații teroriste și-a expus agenda pe termen lung. Acea agendă, centrată pe forțele ostile percepute în India și Afganistan, a întărit nevoia de a păstra, dacă nu îmbunătățirea relațiilor cu extremiștii islamici, calculată să rămână influențată cu mult timp după ce forțele americane se retrag din regiune. Prinsi in imprejurari in mare parte din propriile lor confectionari, paznicii securitatii Pakistanului au continuat sa vada India drept inamicul lor muritor si astfel au aparut hotarati sa perpetueze nesiguranta din ce in ce mai profunda.
Lawrence Ziring este Arnold E. Schneider, profesor emerit de științe politice, la Universitatea Western Michigan.
