Ossie Davis Actor și dramaturg american

Ossie Davis, pe numele lui Raiford Chatman Davis, (născut la 18 decembrie 1917, Cogdell, Georgia, SUA - a murit la 4 februarie 2005, Miami Beach, Florida), scriitor, actor, regizor și activist social american, cunoscut pentru contribuțiile sale teatrului și filmului afro-american și pentru sprijinul său pasional al drepturilor civile și al cauzelor umanitare. El a fost remarcat și pentru parteneriatul său artistic cu soția sa, Ruby Dee, care a fost considerat unul dintre cei mai distincți din lumea teatrului și filmului.

Davis a crescut în Waycross, Georgia. După absolvirea liceului, a participat la Universitatea Howard din Washington, DC, dar, nerăbdător să-și urmeze o carieră de dramaturg, Davis a părăsit școala după trei ani și s-a mutat la New York. Acolo s-a alăturat jucătorilor Rose McClendon, o mică companie de teatru din Harlem. A servit în armată în timpul celui de-al doilea război mondial, dar s-a întors în New York după război pentru a-și continua cariera de scenă. În 1946 și-a făcut debutul pe Broadway în Jeb. Unul dintre costasii săi a fost Dee, iar cuplul s-a căsătorit în 1948, după ce au făcut turneu cu o producție de Anna Lucasta.

Davis a continuat să apară în mai multe piese de pe Broadway, printre care The Wisteria Trees (1950), The Royal Family (1951), Remains to Be Seen (1951–52), No Time for Sergeants (1956) și muzicala Jamaica. Davis și Dee au urmat pe scenă împreună în 1959, interpretând în A Raisin in the Sun; Davis a preluat rolul lui Walter Lee Younger de la Sidney Poitier, iar Dee a fost distribuită ca Ruth Younger. În această perioadă, Davis a început să joace și în filme și la televiziune, în special în rolul principal al unei producții TV din 1955 a piesei lui Eugene O'Neill, The Emperor Jones.

Davis și Dee s-au asociat din nou pe Broadway în apreciatul Purlie Victorious (1961), o piesă scrisă de Davis și ulterior adaptată pentru ecran sub numele de Gone Are the Days! (1963), care a jucat și cuplul, și ca muzicală Broadway, Purlie (1970). Pe ecran, Davis a jucat un preot care este atacat de Ku Klux Klan în cardinalul lui Otto Preminger (1963) și un soldat jamaican din The Hill Hill (1965) de Sidney Lumet, stabilit într-o închisoare militară britanică. De asemenea, el a avut roluri recurente în serialele TV Car 54, Where Are You (1961–63) și The Defenders (1961–65) și a jucat pe Broadway în comedia muzicală The Zulu and the Zayda (1965–66).

Davis a regizat și a scris filmele Cotton Comes to Harlem (1970), bazat pe un roman de Chester Himes și Countdown at Kusini (1976). Acesta din urmă, o încercare de a prezenta o imagine mai pozitivă a personajelor negre decât cele văzute în filmele de blaxploitation, i-a prezentat pe Davis și Dee în rolurile principale. Davis s-a întors la Broadway în 1986 pentru a juca în filmul I Not Rappaport. Ulterior a jucat antrenor în School Daze (1988), primul dintre mai multe filme Spike Lee, inclusiv Do the Right Thing (1989); Jungle Fever (1991), în care a apărut și Dee; și Malcolm X (1992), în care a redobândit elogiul din viața reală pe care l-a dat pentru liderul drepturilor civile căzut. Davis a vorbit și la înmormântarea lui Martin Luther King, Jr., în 1968.

Davis a continuat să lucreze până în secolul 21, combinând activitățile sale actuale cu scrisul și campaniile pentru drepturile civile. Printre creditele sale ulterioare s-au numărat filmul Miss Evers 'Boys (1997), filmele Spike Lee Get on the Bus (1996) și She Hate Me (2004) și un personaj recurent în 2004-2005 în seria The L Word. Beneficiarii numeroaselor onoare, Davis și Dee au primit în comun medalia națională de arte în 1995 și un Kennedy Center Honor în 2004.