Renania de Nord – Westfalia, Germania Nordrhein-Westfalen, Țara (statului) din vestul Germaniei. Se învecinează cu statele din Saxonia Inferioară la nord și nord-est, Hessen la est și Renania-Palatinat la sud și cu țările din Belgia la sud-vest și Olanda la vest. Statul Rinul de Nord – Westfalia a fost creat în 1946 prin amalgamarea fostei provincii prusiene Westfalia și a porțiunii de nord a provinciei Rinului prusac; fostul stat Lippe a fost încorporat în 1947. (Vezi și Lippe; Renania; Westfalia.) Principatele care au existat până în jurul anului 1800 în zonă sunt amintite de nume regionale: Münsterland în nord, Sauerland în sud-est și Berg în vecinătatea orașelor Düsseldorf și Köln. Capitala de stat este Düsseldorf.
Rinul de Nord – Westfalia include regiunile din nordul Eifelului în partea de sud a statului și munții Sauerland în sud-est. Stânca vulcanică apare în regiunea Siebengebirge („Șapte Dealuri”) pe malul estic al râului Rin. În est, Westerwald - o regiune muntoasă care se învecinează cu râul Weser - se caracterizează prin mai multe escarpamente și prin creste înguste, alungite ale pădurii Teutoburg și a unor munți mici. Nord-vestul este alcătuit din terenuri joase care se contopește treptat cu regiunile montane din sud și est. Pădurile predomină în regiunile muntoase înalte, dar în zonele joase pădurile mari se găsesc în general doar în zonele nisipoase infertile. Zonele împădurite reprezintă aproape o pătrime din suprafața totală a statului. Râul Rin care curge spre nord, împreună cu afluentul său major, Ruhrul, drenează cea mai mare regiune fizică a statului. Zonele care se învecinează cu vestul sunt în cele din urmă drenate de râul Meuse (Maas) în Belgia și Țările de Jos vecine. Cele de la nord sunt drenate de Ems, iar cele de nord-est de Weser. În cele din urmă, întregul sistem de drenaj se golește în Marea Nordului.
Apropierea statului de Marea Nordului (și de pârâul Golfului) face zonele joase în iarnă, cu temperaturi medii ianuarie de aproximativ 34 ° F (1 ° C), în timp ce iulie temperaturi medii de aproximativ 63 ° F (17 ° C). Precipitația este adesea mai mică de 30 cm (762 mm) pe valea Rinului. Regiunile muntoase, însă, sunt reci și umede.
Rinul de Nord – Westfalia este cel mai populat stat al Germaniei și are multe orașe de dimensiuni medii și mari, în special în zona Rinului-Ruhr, care este una dintre cele mai mari conurbații din Europa. Printre acestea se numără Aachen, Bochum, Bonn, Köln, Dortmund, Duisburg, Düsseldorf, Essen, Münster, Solingen și Wuppertal. Limita Renania-Westfalia - care traversează statul de la nord-vest la sud-est - corespunde vechii granițe dintre sași și franci și se reflectă în variații ale dialectului limbii germane. În timpul Reformei, principatele din zonă au fost împărțite între catolicism roman și protestantism. Aceste diferențe există încă; mai mult de jumătate din populația totală a statului este romano-catolică, dar dominanța locală a oricărei religii pretinde adesea mai mult de trei sferturi din locuitorii unei regiuni. Aceste diferențe culturale sunt cele mai puternice în zonele rurale, ceea ce reprezintă o proporție relativ mică din populația statului. În zonele urbane, identitatea culturală s-a disipat ca urmare a imigrației grele a oamenilor din estul Europei, regiunea estică a Mediteranei și Olanda. Standardele de viață și sănătate în stat sunt foarte ridicate.
Rinul de Nord – Westfalia joacă un rol de frunte în economia națională. Regiunea Rin-Ruhr - cea mai importantă zonă industrială a țării - traversează centrul statului și este principala zonă minieră și producătoare de energie din Germania. Depozitele de cărbune bituminoase sunt situate în regiunile Ruhr și Aachen, iar lignitul este extras la vest de Köln, deși multe mine de cărbune nu mai sunt productive și au fost închise. Rafinăriile de petrol concentrate în Ruhr și de-a lungul Rinului sunt conectate cu porturile din Marea Nordului Wilhelmshaven și Rotterdam, Olanda, printr-un sistem de conducte. Aprovizionarea cu apă folosită de industriile grele ale statului și de locuitorii urbani este menținută de aproximativ 60 de baraje, situate în principal în munții din regiunile Sauerland, Berg și Eifel de Nord.
Industria grea a fost în mod tradițional linia principală a economiei statului. Cuptoarele, fabricile de oțel și laminatoarele, folosind cocs din depozitele locale de cărbune, punctează regiunea Ruhr, în principal în Duisburg și Dortmund. Producția de oțel brut a statului reprezintă cea mai mare parte a producției de metal din Germania. În Ruhr sunt produse de asemenea produse chimice, textile, sticlă, utilaje grele, echipamente electrice, instrumente de precizie și bere. În zona Berg, în partea de sud a regiunii Rin-Ruhr, industria fierului și metalurgicilor și a textilelor joacă un rol principal. Cu toate acestea, costurile relativ ridicate și scăderea competitivității multor industrii grele ale Ruhr-ului, inclusiv exploatarea cărbunelui și metalurgia, au dus la un efort concertat al regiunii de a-și schimba atât structura economică, cât și imaginea. Până la începutul secolului 21, statul reușise să se stabilească ca unul dintre cele mai importante centre de înaltă tehnologie din Germania. Industriile serviciilor de stat sunt, de asemenea, tot mai dezvoltate. Multe întreprinderi comerciale, case comerciale, societăți de împrumuturi și bănci contribuie la economia statului. (Vezi și Ruhr.)
În afara Ruhrului, o mare parte din terenul statului este dedicat fermelor comerciale, grădinilor sau livezilor. Sfecla de grâu și zahăr sunt cultivate în zonele joase de sud. În nord, se cultivă fructe și legume. În Münsterland și în regiunile Rinului de Jos, creșterea bovinelor și creșterea porcilor joacă un rol considerabil.
Statul are autovehicule federale, precum și câteva mii de kilometri de drumuri federale, de stat și de district. De asemenea, este deservit de serviciul feroviar de pasageri de mare viteză. Râul Rin este una dintre rutele de apă cele mai călătorite din lume și este principalul mijloc de transport pentru marfă în vrac și mărfuri fabricate care se deplasează între Ruhr și porturile din Marea Nordului. În plus, canalul Dortmund-Ems de 168 de mile lungime traversează centrul Münsterland de la nord la sud, oferind acces suplimentar din regiunea Ruhr la Marea Nordului. Duisburg-Ruhrort, la gura râului Ruhr, este cel mai mare port interior din Europa.
Renania de Nord – Westfalia este guvernată de un Landtag (parlament) și un prim ministru, care este în general un membru de conducere al celui mai puternic partid al parlamentului. În mod tradițional, Partidul Social Democrat din Germania a dominat sistemul politic al statului, deținând puterea în mod continuu din 1966 până în 2005, când a fost nesesitat de guvernul de coaliție condus de Uniunea Democrată Creștină.
Există universități din Aachen, Bielefeld, Bochum, Bonn, Köln, Dortmund, Düsseldorf și Münster. Rinul de Nord – Westfalia se mândrește cu o serie de stațiuni de sănătate cunoscute și izvoare minerale, dintre care cea mai cunoscută este Aachen. De asemenea, sunt de remarcat Bad Salzuflen, Bad Oeynhausen, Bad Meinberg și Bad Driburg, toate pe dealurile care mărginesc râul Weser. Parcul Național Eifel, situat la sud-vest de Köln, în regiunea Eifel de Nord, acoperă aproximativ 40 de mile pătrate (100 km pătrați) de pustie și pustie pe valea râului. În plus, UNESCO a desemnat patru situri ale patrimoniului mondial în stat: Catedrala din Aachen (desemnată în 1978), o capodoperă a arhitecturii carolingiene a cărei piesă centrală este Capela Palatină; Catedrala din Köln (1996), un exemplu remarcabil de arhitectură gotică; Castelul Augustusburg și loja de vânătoare vecină, Falkenlust (1984), în orașul Brühl; și Complexul industrial de mină de cărbune Zollverein (2001) din Essen, care este un exemplu rar de adaptare a arhitecturii moderne la un sit strict industrial. Suprafață 13.159 mile pătrate (34.082 km pătrați). Pop. (2004). 18.079.686.
