Neuropteran, (ordinea Neuroptera), oricare dintre grupurile de insecte numite în mod obișnuit, din cauza modelelor de vene complexe din aripi, oferindu-le un aspect dantelat. Într-un sens strict, ordinea Neuroptera include doar dantelele. Cu toate acestea, alte două grupuri de insecte strâns legate sunt frecvent incluse în schemele de clasificare ca neuropterani. Acestea sunt șarpele (Raphidiodea), așa numit pentru forma corpului lor, și dobsonflies și alderflies (Megaloptera). Pentru o completă discuție, toate cele trei grupuri sunt descrise în acest articol, dar sunt considerate a fi trei ordine separate.
Caracteristici generale
Toate cele trei ordine ar fi putut evolua dintr-o tulpină ancestrală a mecopteranului (scorpionfly), înainte de decolarea Trichoptera – Lepidoptera. Insectele carnivore cu structură și obișnuințe variate, atât apa dulce, cât și membrii terestre din cele trei ordine, sunt distribuite pe scară largă, cu excepția șarpelor (care sunt limitate la emisfera nordică). Mulți membri sunt importanți în controlul biologic al altor insecte și dăunători. Unele sunt „muște” de interes pentru pescari. Unele dintre cele mai elegante și mai delicate insecte sunt dantelele. Există mai mult de 500 de specii de alderflies și dobsonflies, 80 de specii de snakeflies și 4.000 de specii de lacewings.
Mărimea garniturilor de dantelă variază de la 1,5 la mai mult de 35 mm (0,059 la mai mult de 1,377 inci) lungime și 2 până la mai mult de 50 mm în lungimea anterioară a aripii. Dantelele se caracterizează prin aripile lor cu multe vene și par delicat, în timp ce dobsonflies și alderflies, deși sunt similare în general, au aripi care par mai grele decât cele ale lacewings. Majoritatea speciilor din aceste grupuri au lungimea corpului de 15-30 mm, cu lungimea aripii anterioare variază de la 20 la mai mult de 50 mm. Snakeflies sunt de dimensiuni medii, cu 10 mm sau mai mult în lungimea corpului și aripii anterioare, cu aripi similare cu cele ale șireturilor.
Megaloptera și Raphidiodea diferă de Neuroptera prin faptul că adulții au părți bucale prognozate (îndreptate înainte) și mandibule larvare mușcătoare. Adulții neuropterani au părți bucale hipognatice (îndreptate în jos) și fălci larvare unice cu piercing-supt compuse din mandibulele (orientate în jos) plus maxilele.
Istoria naturala
Ciclul de viață al Neuroptera
Ouăle neuropterane pot fi depuse ușor în sol ușor, cimentate direct pe o suprafață sau cimentate pe capătul unei tulpini produse de glandele din sistemul reproducător al femeii. În timpul procesului de cimentare, femela plasează vârful abdomenului pe o suprafață și începe să emane un fluid viscid. Apoi ridică încet abdomenul pentru a atrage lichidul într-un filament zvelt. Lichidul se întărește rapid, iar ovulul este atașat prin capătul său posterior la partea superioară a tulpinii.
Larvele eclozează după 5-14 zile, cu excepția cazului în care oul este în stadiul de redirecționare. În unele familii, o porțiune îngroșată de cuticule este folosită de larvă pentru a sparge oul, în timp ce în altele oul pur și simplu se împarte. În Neuroptera există în general trei stadii larvare. Prima durează câteva zile, a doua câteva zile sau lunile de iarnă, în timp ce a treia variază, în funcție de specie, de la săptămâni la luni.
Larvele neuropterane sunt carnivore și cu viață liberă, cu excepția familiei acvatice Sisyridae, care are larve care sunt parazite pe bureții de apă dulce. De obicei, o larvă neuropterană sugă conținutul pradei sale, lăsând doar o piele goală. Deși multe larve de sârmă sunt nocturne și nu au nevoie de camuflaj, alte specii poartă resturi pe corpuri adaptate în acest scop. Într-o familie resturile plutesc pe firele de păr și sunt prinse, în timp ce în alta larva ia resturi în fălcile sale și o așază pe spate. În încă o familie de larve se află ușor acoperite în sol. Larvele de antilioni sapă gropi conice în sol usor, uscat sau nisip. Ei aruncă puternic solul cu capul, apoi se culcă în groapă, cu corpul acoperit și cu fălcile gata să prindă o furnică sau orice altă pradă care ar putea cădea. În cazul în care o încercare captivă de a scăpa urcând un zid de groapă, antilonul va folosi capul să arunce solul la ea, determinând prada să cadă din nou în groapă.
Larva neuropterană învârte un cocon dublu, exudând mătase albicioasă sau gălbui prin anusul său. În primul rând, un cocon țesut vag este rotit și fixat pe o suprafață. Apoi, larva se învârte un al doilea cocon strâns țesut în interiorul primului. Această construcție dublă este tipică neuropteranilor. Pereții celor două coconi pot fi distanțați strâns sau între ei, în funcție de specie. Larva poate petrece stadiul prepupal de câteva zile sau luni în cocon înainte de apariția mutului pupal. Membrele pupa sunt libere (exagerate). La câteva specii, pupa izbucnește din cocon, dar majoritatea speciilor își folosesc mandibulele funcționale pentru a mesteca o gaură de ieșire. Adulții apar fie ca pupa părăsește coconul, fie după ce a ajuns la o poziție potrivită. Unele specii au două sau mai multe puieturi pe an, deși ciclul de viață nu depășește 12 luni. Împerecherea poate avea loc oricând în timpul vieții femelei adulte, iar în unele specii păstrează ouă fertilizate în corpul ei până când condițiile meteorologice sunt adecvate.
Cicluri de viață ale Megaloptera și Raphidiodea
Femelele megalopterane depun ouă peste nivelul apei în mase de 3.000 sau mai mult. Larvele se târăsc în apă unde sunt foarte active. În mod obișnuit, larvele de alderfly sunt asociate cu fundurile noroioase de iazuri și cu fluxuri cu mișcare lentă, în timp ce larvele dobsonfly populează fluxuri sau râuri cu curgere rapidă. Larvele sunt predace, de obicei nocturne, și pot părăsi apa pentru a căuta prada sau pentru a muta. Înainte de pupare, larvele părăsesc apa pentru a forma celule într-un sol umed, grosier, sub pietre sau resturi. Pupa se târâie din celula ei de pământ înainte de apariția adultului. Femelele Raphidiodean folosesc ovipozitoare zvelte pentru a depune ouă în crăpăturile scoarței copacilor, iar acolo se găsesc stadii imature.
De obicei împerecherea are loc noaptea. Sperma este transmisă direct ca spermatozoizi sau într-un spermatofor care se poate proiecta de la femelă după împerechere și poate fi mâncat integral sau parțial de ea. În timp ce megalopteranii depun ouăle în mase de câteva mii, rafidiodezii le depun singure, iar neuropteranii depun 600 sau 700 singuri, separat în grupuri sau în loturi.
