Comportament motivațional

Motivația ca excitatie

Teoria lui James-Lange

O a doua abordare biologică a studiului motivației umane a fost studiul mecanismelor care schimbă nivelul excitației organismului. Cercetările timpurii pe acest subiect au evidențiat echivalența esențială a schimbărilor în excitare, schimbările emoției și schimbările motivației. S-a propus ca expresiile emoționale și motivația comportamentului să fie manifestările observabile ale schimbărilor la nivelul excitației. Una dintre cele mai vechi teorii de excitare a sugerat că percepția despre emoție depinde de răspunsurile trupești pe care individul le face într-o situație specifică și trecătoare. Această teorie a devenit cunoscută sub numele de teoria emoției James-Lange după cei doi cercetători, William James și medicul danez Carl Lange, care au propus-o în mod independent în 1884 și, respectiv, în 1885. Teoria susținea, de exemplu, că experimentarea unui eveniment periculos, cum ar fi un accident de automobile, duce la modificări corporale, cum ar fi respirația crescută și ritmul cardiac, creșterea producției de adrenalină și așa mai departe. Aceste schimbări sunt detectate de creier și emoția potrivită situației este trăită. În exemplul accidentului auto, teama ar putea fi trăită ca urmare a acestor modificări corporale.

Teoria Cannon-Bard

Walter B. Cannon, fiziolog de la Harvard, a pus sub semnul întrebării teoria James-Lange pe baza a mai multor observații; el a menționat că feedback-ul din modificările corporale poate fi eliminat fără a elimina emoția; că schimbările corporale asociate cu multe stări emoționale destul de diferite sunt similare, ceea ce face puțin probabil ca aceste schimbări să servească la anumite emoții; că organele care presupun că oferă feedback creierului cu privire la aceste modificări corporale nu sunt foarte sensibile; și că aceste modificări corporale apar prea încet pentru a da socoteală emoțiilor trăite.

Cannon și un coleg, Philip Bard, au propus o teorie excitativă alternativă, cunoscută ulterior sub numele de teoria Cannon-Bard. Conform acestei abordări, experiența unui eveniment, cum ar fi accidentul auto menționat anterior, duce la determinarea simultană a emoției și a modificărilor asupra corpului. Creierul, la primirea informațiilor din simțuri, interpretează un eveniment ca fiind emoțional, în același timp pregătind corpul pentru a face față noii situații. Astfel, răspunsurile emoționale și schimbările din corp sunt propuse a fi preparate pentru a face față unei situații de urgență potențial periculoase.

Modelul Schachter-Singer

În 1962, psihologii americani Stanley Schachter și Jerome Singer au efectuat un experiment care le-a sugerat că elemente din teoriile lui James-Lange și Cannon-Bard sunt factori în experiența emoției. Teoria cognitiv-fiziologică a emoției a propus că atât schimbările corporale, cât și o etichetă cognitivă sunt necesare pentru a experimenta complet emoția. Se presupune că schimbările corporale au loc ca urmare a situațiilor care sunt experimentate, în timp ce eticheta cognitivă este considerată a fi interpretarea pe care creierul o face despre aceste experiențe. Conform acestei păreri, se experimentează furia ca urmare a perceperii modificărilor corporale (creșterea frecvenței cardiace și a respirației, producția de adrenalină ș.a.) și interpretarea situației ca una în care furia este adecvată sau ar fi de așteptat. Modelul Schachter-Singer de excitare emoțională s-a dovedit a fi popular, deși dovezile pentru aceasta rămân modeste. Alți cercetători au sugerat că schimbările corporale nu sunt necesare pentru experiența excitației emoționale și că singura etichetă cognitivă este suficientă.

Funcția U-inversată

Relația dintre schimbările de excitare și motivație este adesea exprimată ca o funcție U-inversată (cunoscută și sub numele de legea Yerkes-Dodson). Conceptul de bază este că, pe măsură ce nivelul excitației crește, performanța se îmbunătățește, dar numai până la un punct, dincolo de care creșterea excitației duce la deteriorarea performanței. Astfel, se consideră că o anumită excitație este necesară pentru o performanță eficientă, dar prea multă excitare duce la anxietate sau stres, care degradează performanța.

Căutarea unui mecanism biologic capabil să modifice nivelul excitativ al unui individ a dus la descoperirea unui grup de neuroni (celule nervoase) în tulpina creierului numit sistemul activator reticular sau formațiune reticulară. Aceste celule, care se găsesc de-a lungul centrului tulpinii creierului, pornesc de la medula la talamus și sunt responsabile de modificările excitației care mută o persoană din somn la trezire. Se crede, de asemenea, că funcționează în raport cu factorul de atenție al individului.