Ceară microcristalină, orice material plastic derivat din petrol care diferă de ceara de parafină, având cristale mult mai fine și mai puțin distincte și punct de topire și vâscozitate mai ridicate. Cerurile microcristaline sunt utilizate în principal în produsele din hârtie laminată, în acoperiri și garnituri, precum și în adezivi, compoziții de etanșare și diferite tipuri de lustruiri.
Spre deosebire de parafinele, cerurile microcristaline pot varia foarte mult în funcție de sursa de petrol brut și de metoda și gradul de rafinare. Unele sunt ductile, precum ceara de albine; altele sunt tari și fragile; și încă alții se sfărâmă ușor în timpul manipulării. Intervalul punctelor de topire este mai mare decât cel al ceară de parafină, cu grade comerciale cuprinse între 63 și 93 ° C (145 ° până la 200 ° F). Culoarea cerurilor microcristaline variază de la alb cremos până la maro închis. Decolorizarea este dificilă, iar mirosul și gustul acestor ceară pot fi nedorite în unele aplicații.
Ceara microcristalină poate fi obținută din reziduul de petrol brut prin rafinare; sau pot fi obținute din vaselină prin îndepărtarea uleiului cu un solvent. Proprietățile lor fizice pot fi controlate de temperatura solvenților. Metodele de separare includ diluarea solventului, răcirea, centrifugarea, filtrarea și diferite combinații ale acestora.
Din punct de vedere chimic, cerurile microcristaline constau din hidrocarburi alifatice saturate.
