Boala osoasă metabolică, oricare dintre mai multe boli care provoacă diverse anomalii sau deformări ale osului. Exemple de boli osoase metabolice includ osteoporoza, rahitismul, osteomalacia, osteogeneza imperfecta, boala osoasă de marmură (osteopetroza), boala Paget a oaselor și displazia fibroasă. În termeni clinici, bolile osoase metabolice pot duce la dureri osoase și pierderea înălțimii (datorită comprimării vertebrelor) și predispun pacienții la fracturi.
Scheletul, ca multe alte țesuturi ale corpului, suferă un proces constant de descompunere și reînnoire. Acest proces continuu de resorbție și formare osoasă permite scheletului să se adapteze modificărilor necesare funcționării sănătoase și remodelării subtile pentru a menține rezistența osoasă maximă și modificările necesare pentru vindecarea fracturilor. Osul normal oferă un suport rigid și nu este fragil. Este format din două componente majore: o matrice proteică, numită osteoid și complexe minerale. Osteoidul este format mai ales dintr-o proteină fibroasă numită colagen, în timp ce complexele minerale sunt formate din cristale de calciu și fosfat, cunoscute sub numele de hidroxiapatită, care sunt încorporate în osteoid. Osul conține, de asemenea, celule nutritive numite osteocite. Cu toate acestea, activitatea metabolică majoră în os este realizată de osteoblaste, care generează matricea proteică și osteoclastele, care sunt mari celule multinucleate care digerează și dizolvă componentele oaselor.
Majoritatea bolilor metabolice ale oaselor sunt definite în măsura în care acestea reduc densitatea osoasă. Densitatea osoasă poate fi măsurată în diferite oase folosind tehnici radiologice. Oasele măsurate în mod obișnuit sunt oasele coloanei lombare, șoldului și razei (un os în antebraț), iar cea mai utilizată procedură este absorbptiometria dublă cu raze X. Densitatea osoasă crește la aproximativ 30 de ani și variază în funcție de sex și de fondul genetic. De exemplu, densitatea osoasă este mai mare la bărbați decât la femei și este mai mare la afro-americani decât la europeni sau asiatici. Rezultatele măsurătorilor densității osoase (densitometria osoasă) sunt de obicei exprimate în termeni de densitate osoasă a pacientului în raport cu densitatea medie maximă a oamenilor de același sex și cu fondul genetic. Rezultatul este o măsurare cunoscută sub denumirea de scorul T. Osteopenia este definită ca densitatea osoasă care este mai mult de o abatere standard sub densitatea osoasă maximă (scorul T −1), iar osteoporoza este definită ca densitatea osoasă care este cu două și jumătate sau mai multe abateri standard sub densitatea medie maximă a osului (scorul T -2.5). Rezultatele măsurătorilor densității osoase pot fi, de asemenea, exprimate ca scoruri Z. Scorul AZ de 0 este densitatea osoasă medie a persoanelor de aceeași vârstă, sex și antecedente genetice. Scorurile scăzute ale T sau Z sunt asociate cu un risc crescut de fractură osoasă.
