A patra mișcare, revoluția intelectuală și mișcarea de reformă sociopolitică care a avut loc în China în 1917–21. Mișcarea a fost îndreptată către independența națională, emanciparea individului și reconstruirea societății și a culturii.
Literatura chineză: mai a patra perioadă
După răsturnarea dinastiei Qing și înființarea republicii în 1911/12, mulți tineri intelectuali și-au îndreptat atenția
În 1915, în fața atacurilor japoneze pe China, tinerii intelectuali, inspirați de „Noua Tineret” (Xinqingnian), o revistă lunară editată de revoluționarul intelectual iconoclastic Chen Duxiu, au început să se agite pentru reforma și consolidarea societății chineze. Ca parte a acestei noi mișcări de cultură, ei au atacat ideile tradiționale confuciene și au înălțat ideile occidentale, în special știința și democrația. Cercetarea lor asupra liberalismului, pragmatismului, naționalismului, anarhismului și socialismului a oferit o bază pentru a critica etica tradițională chineză, filozofia, religia și instituțiile sociale și politice. Mai mult, conduse de Chen și savantul educat american Hu Shi, ei au propus un nou stil natural de scriere vernaculară (baihua), înlocuind stilul clasic dificil (wenyan) de 2.000 de ani.
Aceste sentimente patriotice și râvna pentru reformă au culminat cu un incident din 4 mai 1919, de la care mișcarea și-a luat numele. În acea zi, peste 3.000 de studenți din 13 colegii din Beijing au organizat o manifestație în masă împotriva deciziei Conferinței de pace de la Versailles, care a întocmit tratatul care se încheie oficial în primul război mondial, de a transfera fostele concesii germane din provincia Shandong în Japonia. Asimilarea guvernului chinez la decizie a înfuriat studenții încât au ars casa ministrului comunicațiilor și au atacat-o pe ministrul Chinei în Japonia, ambii oficiali pro-japonezi. În săptămânile următoare, manifestări au avut loc în toată țara; mai mulți studenți au murit sau au fost răniți în aceste incidente, iar peste 1.000 au fost arestați. În marile orașe, grevele și boicoturile împotriva bunurilor japoneze au fost începute de studenți și au durat mai mult de două luni. Timp de o săptămână, începând cu 5 iunie, comercianții și lucrătorii din Shanghai și din alte orașe au intrat în grevă în sprijinul studenților. În fața acestei valuri crescânde de opinie publică nefavorabilă, guvernul a luat față; trei oficiali pro-japonezi au fost destituiți, cabinetul și-a dat demisia, iar China a refuzat să semneze tratatul de pace cu Germania.
Ca parte a acestei mișcări, a fost întreprinsă o campanie pentru a ajunge la oamenii de rând; au avut loc întâlniri de masă în toată țara și peste 400 de publicații noi au început să răspândească noua gândire. Ca urmare, declinul eticii tradiționale și al sistemului familial a fost accelerat, emanciparea femeilor a adunat impuls, a apărut o literatură vernaculară și inteligența modernizată a devenit un factor major în evoluțiile politice ulterioare ale Chinei. De asemenea, mișcarea a stimulat reușita reorganizare a Partidului Naționalist (Kuomintang), condusă ulterior de Chiang Kai-shek (Jiang Jieshi) și a stimulat și nașterea Partidului Comunist Chinez.
