Mars Pathfinder Nave spațiale din Statele Unite

Mars Pathfinder, o navă spațială robotizată din SUA, lansată spre Marte, pentru a demonstra o nouă modalitate de a ateriza o navă spațială pe suprafața planetei și funcționarea unui rover robotic independent. Dezvoltat de NASA ca parte a unei abordări low-cost a explorării planetare, Pathfinder a finalizat cu succes ambele demonstrații, a adunat date științifice și a întors imagini izbitoare de pe Marte. Observațiile sale au adăugat dovezi că, la un moment dat în istoria sa, Marte a fost mult mai asemănător Pământului decât este în prezent, cu o atmosferă mai caldă, mai groasă și mult mai multă apă.

Mars Pathfinder a fost lansat pe 4 decembrie 1996 și a aterizat pe Marte șapte luni mai târziu, pe 4 iulie 1997. Pe măsură ce cobora prin atmosfera marțiană, a fost încetinit succesiv de un scut termic, o parașută și rachete. Impactul său asupra suprafeței a fost amortizat de un grup cuprinzător de saci de aer, pe care a dat să se odihnească - prima dată când a fost încercată o astfel de tehnică de aterizare. Locul său de aterizare din Chryse Planitia (19 ° N, 33 ° W), la aproximativ 850 km (530 mile) sud-est de locația debarcării Viking 1, se afla la gura unui mare canal de inundații.

Nava spațială era formată din două elemente mici, un lander de 370 kg (816 lire) și un rover de 10,6 kg (23 de kilograme). Odată ieșit la suprafață, landerul a fost numit formal stația memorială Carl Sagan după astronomul american din secolul XX. Călărețul a fost numit Sojourner în onoarea avocatului drepturilor civile afro-americane din secolul al XIX-lea, Sojourner Truth.

Sojourner cu șase roți transporta două camere alb-negru folosite pentru navigarea suprafeței, o cameră color și un spectrometru cu raze X alfa proton pentru determinarea compoziției rocilor și a solului. Viteza sa maximă a fost de 1 cm pe secundă (2 metri pe minut). Se rostogoli în jos o rampă de sonda la 5 iulie și în următorii 2 ¹ / ₂ luni au explorat vecinătatea locului de aterizare, colectarea de date cu privire la sol și mai multe roci individuale. Sojourner a transmis 550 de imagini pe Pământ prin lander.

În plus față de echipamentele de comunicare, lander-ul a transportat un sistem stereo de camere care a trimis înapoi peste 16.500 de imagini. Imaginile l-au înfățișat pe Sojourner la locul de muncă și au oferit o vedere vie a suprafeței marțiene. De asemenea, au fost folosite pentru a ajuta direcția rover-ului, pentru a investiga atmosfera marțiană și pentru a măsura direcția și viteza vântului. Pathfinder a transmis ultimele date la 27 septembrie 1997.