Lychee, (Litchi chinensis), a mai scris litchi sau lichi, copac cu frunze de iarbă din familia săpunului (Sapindaceae), cultivat pentru fructele sale comestibile. Lychee este originar din Asia de Sud-Est și a fost un fruct preferat al cantonezei încă din cele mai vechi timpuri. Fructele sunt consumate de obicei proaspete, dar pot fi, de asemenea, conserve sau uscate. Aroma pulpei proaspete este aromată și musculoasă, iar pulpa uscată este acidă și foarte dulce.
Lychee are o importanță locală în mare parte din Asia de Sud-Est și este cultivată comercial în China și India. Introducerea sa în lumea occidentală a venit când a ajuns în Jamaica în 1775. Primele fructe lichee din Florida - unde arborele a atins importanță comercială - se spune că au copt în 1916. În mai mică măsură, copacul a fost cultivat în jurul Mediteranei, în Africa de Sud și în Hawaii.
Arborele lychee dezvoltă o coroană compactă de frunze care este verde strălucitor tot anul. Frunzele sunt compuse, compuse din două până la patru perechi de pliante eliptice până la lanceolate, care au o lungime de 50–75 mm. Florile, mici și lipsite de claritate, sunt purtate în ciorchine terminale diverse, sau panicule, uneori 30 cm (12 inci) lungime. Fructele sunt ovale până la rotunde, cu culoarea roșie a căpșunilor și cu diametrul de aproximativ 25 mm. Acoperirea exterioară fragilă înglobează un aril cărnos translucid alb și o sămânță mare.
Arborele este propagat prin semințe și prin stratificarea aerului, în care o ramură este făcută pentru a produce rădăcini în timp ce este încă atașată de planta părinte. Atunci când sunt mutate într-o livadă permanentă, plantele lychee sunt distanțate la o distanță de 24,5–34,5 metri. Acestea necesită tăiere foarte mică și nici o atenție neobișnuită, deși ar trebui să aibă umiditate abundentă în jurul rădăcinilor de cele mai multe ori. Copacii intră în producție la vârsta de trei-cinci ani.
Consumul de fructe lychee a fost legat de encefalopatia hipoglicemică și decesul la un număr de copii din India, Bangladesh și Vietnam. Fructele și semințele conțin toxine hipoglicină A și metilen ciclopropil-glicină, care inhibă sinteza glucozei și pot provoca hipoglicemie acută. Aceste toxine sunt mai concentrate în fructele necoapte, iar efectele lor par a fi agravate la copiii subnutriți sau atunci când sunt consumate după o perioadă de post.
