Lipoproteină, orice membru al unui grup de substanțe care conțin atât lipide (grăsimi) cât și proteine. Ele apar atât în complexele solubile - ca în gălbenușul de ou și plasma de sânge de mamifer - și insolubile, ca în membranele celulare. Lipoproteinele din plasma sanguină au fost studiate intens, deoarece sunt modul de transport al colesterolului prin fluxul sanguin și lichidul limfatic.
lipide: Lipoproteine
Lipoproteinele sunt complexe lipid-proteine care permit toate lipidele derivate din alimente sau sintetizate în organe specifice
Colesterolul este insolubil în sânge și, prin urmare, trebuie legat de lipoproteine pentru a putea fi transportat. Două tipuri de lipoproteine sunt implicate în această funcție: lipoproteine cu densitate mică (LDL) și lipoproteine cu densitate înaltă (HDLs). LDL-urile transportă colesterolul de la locul său de sinteză în ficat la celulele corpului, unde colesterolul este separat de LDL și este apoi utilizat de celule în diverse scopuri. HDL-urile transportă probabil colesterolul în exces sau neutilizat de la țesuturile corpului înapoi la ficat, unde colesterolul este descompus în acizi biliari și apoi este excretat. Aproximativ 70% din totalul colesterolului din sânge este transportat de particule LDL, iar cea mai mare parte a celorlalte sunt purtate de HDL. Colesterolul legat de LDL este în primul rând responsabil pentru acumularea aterosclerotică a depunerilor grase pe pereții vaselor de sânge, în timp ce particulele HDL pot reduce sau retarda astfel de acumulări aterosclerotice și sunt astfel benefice pentru sănătate.
Celulele corpului extrag colesterolul din sânge cu ajutorul unor gropi mici (receptori) acoperite pe suprafețele lor; acești receptori se leagă de particulele LDL (și de colesterolul lor atașat) și le atrag din sânge în celulă. Există limite în ceea ce privește cantitatea de colesterol în care poate intra o celulă din corp, iar captarea unei celule de particule LDL inhibă crearea mai multor receptori LDL pe suprafața acelei celule, scăzând astfel aportul viitor de colesterol. Mai puțini receptori de pe celulele corpului înseamnă că celulele sunt ingerate mai puțin de colesterol și că rămân mai multe în fluxul sanguin, crescând astfel riscul acumulării de colesterol în pereții interiori ai vaselor de sânge.
Mai multe tulburări genetice ereditare, numite hiperlipoproteinemii, implică concentrații excesive de lipoproteine în sânge. Alte astfel de boli, numite hipolipoproteinemii, implică niveluri reduse anormal de lipoproteine în sânge.
