Juan Manuel Blanes, (născut la 8 iunie 1830, Montevideo, Uruguay - a murit la 15 aprilie 1901, Pisa, Italia), pictor uruguayan cunoscut pentru picturile sale despre evenimentele istorice din America de Sud și pentru ilustrațiile sale din viața gaucho.
Blanes s-a născut într-o perioadă turbulentă în istoria Uruguayului. Deși țara era independentă încă din 1828, a fost instabilă din punct de vedere politic și a căzut în războiul civil din 1843 până în 1851. Evenimentele dramatice din istoria uruguayană și istoria altor națiuni din America de Sud, inclusiv Argentina și Chile, ar oferi Blanes subiectul asta ar ocupa cariera sa.
A fost în mare măsură autodidactă ca artist. În timpul războiului civil, a lucrat ca asistent de tipograf la ziarul El Defensor de la Independencia Americana. A început să picteze în 1844, iar în 1855 s-a mutat în orașul Salto, unde a predat pictura. În 1857 a călătorit la Buenos Aires, iar în 1859 a primit un premiu pentru studii în Italia. Pe tot restul vieții sale, Blanes s-ar muta între Montevideo, Buenos Aires și Europa, cu o ședere prelungită în Chile în 1873.
Într-o scrisoare adresată fratelui său, în 1857, Blanes s-a declarat pictor „AMERICAN” (în sens emisferic), iar cariera sa reflectă dedicarea sa la crearea unui tablou american. A lucrat în stilul academic formal al picturii europene din secolul al XIX-lea, dar munca sa a fost americană în materie. El a documentat cu atenție evenimentele istorice majore din Uruguay, Argentina și Chile, producând un număr imens de scene militare. Multe au fost panoramice și epice la scară, cum ar fi Bătălia de la Caseros (1856-57), care arată mase de trupe și cai anonimi angajați într-o luptă în lagăr. Blanes a insistat ca tablourile sale să fie exacte și detaliate din punct de vedere istoric și s-a bazat pe relatările scrise și fotografice ale evenimentelor pe care le-a înfățișat. El a realizat alte tablouri istorice cu o scară mai intimă, cum ar fi Moartea generalului Venancio Flores (1868), în care corpul generalului asasinat se întinde în prim plan, în timp ce un preot administrează ultimele rituri. Chiar și în imaginile sale mai maiestuoase, Blanes a surprins detaliile umane, o reflectare a influenței crescânde a naturalismului în pictura din secolul al XIX-lea.
Pe lângă realizarea unor tablouri de istorie și portrete, Blanes a făcut și imagini cu gaucho. Gaucho-ul independent care a trăit o viață solitară pe Pampas a devenit o icoană naționalistă pentru uruguayanii postbelici. Deși s-a străduit pentru acuratețe istorică în picturile sale de istorie, Blanes a romanticizat gauchos, subliniind viața lor de încredere în sine și libertate. El a idealizat viața gaucho-ului în imagini precum Rest, în care un gaucho se află într-o câmpie ierboasă, în timp ce calul său așteaptă cu răbdare lângă el. Unul dintre cele trei chiripás (c. 1881) arată un gaucho aplecat pe un post de lovitură, vorbind cu o tânără. Alte imagini au arătat gauchos funcționând armonios în perechi. Aceste imagini romantice au ignorat violența și dificultatea care au dominat viața gaucho. În 1898 Blanes s-a întors în Italia și s-a stabilit la Pisa, unde a murit trei ani mai târziu.
