Giovanni Morelli, nume original Nicolas Schäffer, (născut la 25 februarie 1816, Verona, Regatul Lombardiei și Venetiei [acum în Italia] - crescut la 28 februarie 1891, Milano), patriot italian și critic de artă ale cărui metode de studiu direct au pus bazele de critici de artă ulterioare.
Morelli s-a născut din părinții elvețieni și, în timpul educației sale în Elveția și la Universitatea din München, a dobândit o poruncă atât de mare a germanului, încât să scrie operele sale principale în această limbă. A studiat medicina, dar nu a practicat niciodată; s-a întors în Italia în anii 1840, când și-a italianizat numele. În 1861, deși protestant, a fost ales deputat pentru Bergamo în primul Parlament liber italian. Ulterior, s-a alarmat de tendințele din ce în ce mai democratice, iar în 1870 și-a dat demisia din scaun, dar a fost făcut senator în 1873. La retragerea din politică, și-a îndreptat atenția aproape exclusiv spre cunoașterea artei.
Principala realizare a lui Morelli a fost asigurarea trecerii unui act (numit după el) care interzice vânzarea operelor de artă de la instituții publice sau religioase, precum și numirea unei comisii pentru naționalizarea și conservarea tuturor lucrărilor majore care ar putea fi considerate publice proprietate. Fără îndoială, multe capodopere au fost astfel salvate pentru Italia.
Maeștrii săi italieni în galeriile germane (1880; ing. 1883) marchează o epocă în critica de artă din secolul al XIX-lea. Așa-numita metodă morelliană a fost explorată în aceasta și în pictorii săi italieni: Studii critice ale operei lor (1890; ing. Trans. 1892). În esența secolului al XIX-lea, în rigoarea sa științifică, teza aparent simplă a metodei sale este că dovezile prezentate chiar de imagini sunt superioare tuturor celorlalte dovezi. Punctul crucial al metodei este că toți pictorii, oricât de mari, tind să revină pe o formulă de redare a detaliilor precum urechea sau unghiile și că aceste detalii minore sunt, prin urmare, părțile cele mai caracteristice ale unei imagini și ghidul cel mai sigur pentru atribuire. Atât Morelli însuși, cât și următorul său principal, Bernard Berenson, au corectat sute de atribuții false.
