Espresso, (italiană: „rapid, expres”) o băutură puternică de cafea produsă prin forțarea apei fierte sub presiune printr-o cafea măcinată fin. Boabele de cafea fin măcinate înseamnă o cantitate crescută de contact la suprafață cu apa, rezultând o preparare aromată și aromată. Nuanțele de a bea și a savura băutura au stimulat campionate internaționale de barista și discuții detaliate despre băutura de către aficionados din întreaga lume. Espresso este asociat în special cu Italia, unde este țesut în țesătura vieții de zi cu zi.
O cultură de rafinament a înconjurat de mult această băutură întunecată, bogată și exotică, o aură legată fără îndoială de începutul cafenelelor din Orientul Mijlociu în secolele XV și XVI, când astfel de unități au atras gânditorii și scriitorii de frunte ai vremii. Dar adevărul surprinzător este că espresso este o inovație de la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului XX. De fapt, espresso este, probabil, primul exemplu de „fast food”, însăși numele său înseamnă viteză.
Consumul de cafea a fost foarte popular în Europa în secolul al XIX-lea, dar procesul de apă fiartă pentru producerea acesteia a fost laborios și consumă mult timp, în special pentru muncitorii aflați în „pauză de cafea”. Pentru a-și accelera producția, inventatorul italian Angelo Moriondo a brevetat, în 1884, o „nouă mașină cu aburi pentru confecția economică și instantanee a băuturilor de cafea.” Pe scurt, a inventat prototipul espressorului, deși unul care producea băutura doar în vrac. Pentru a orienta procesul către porții individuale rapide, inventatorul și omul de afaceri italian Luigi Bezzera a creat prima mașină cunoscută care a forțat, prin presiune, abur și apă caldă prin cafea măcinată într-o cană individuală, astfel încât fiecare client să aibă cea mai proaspătă bere posibilă în cel mai rapid mod posibil, reducând timpul de preparare de la câteva minute la 30 de secunde. Patentele 1902 ale lui Bezzera au fost apoi achiziționate în anul următor de către Desiderio Pavoni, care a adus îmbunătățiri mașinii de fabricare a lui Bezzara prin conceperea robinetului de eliberare a presiunii și bagheta cu aburi pentru spălarea băuturilor prin apăsarea în aburul încorporat al sistemului. Lucrând împreună, Pavoni și Bezzera au introdus noua lor mașină de cafea, numită Ideale (pentru că stăpâniseră temperatura și presiunea „ideale” pentru prepararea cafelei), precum și noul lor produs rapid, caffè espresso, la Târgul Mondial din Milano din 1906. Până la jumătatea secolului, existau sisteme espresso în utilizare, care seamănă cu multe dintre mașinile care încă mai sunt folosite astăzi.
În producția fiecărei fotografii de espresso se lucrează mulți factori subtili: presiunea gabaritului, temperatura apei, cantitatea și finețea cafelei măcinate, durata extracției (în câteva secunde) și volumul de lichid produs; chiar și variații minuscule ale dimensiunii particulelor de cafea din măcinare pot face o diferență enormă în calitatea espressorului. Calitatea espressorului este de asemenea esențială. Scopul este de a menține presiunea și temperatura absolut consecvente de la lovitură la șut. Această uniformitate nu este ușor de întreținut, iar prețul ridicat al espressoarelor de cea mai bună calitate este, de obicei, datorită capacității lor de a oferi consistența atât de dorită.
La o lovitură bine trasată, multă sărbătoarea spumă aurie până la roșiatică cunoscută sub numele de crema rămâne pe suprafață timp de un minut sau două, mai degrabă decât să se disipeze imediat. Deoarece acoperă suprafața, crema ajută la prinderea aromatice în lichidul de mai jos. Deși în mod tradițional, crema este considerată o caracteristică importantă a unui espresso bine pregătit, mulți baristi de seamă au experimentat cu scăparea cremei de pe foc înainte de servire. Rezultatul este o lovitură cu gust mai dulce. Dar, în toate cazurile, o băutură de espresso trebuie băută imediat, înainte ca aromele extrem de volatile să se disipeze.
Deoarece procedura espresso tinde să amplifice caracterul distinct al boabelor atât în bine, cât și în rău, prăjitorii folosesc în general un amestec de fasole din surse diferite. Mai mult, fasolea poate fi prăjită în diferite grade, aducând în evidență diferite niveluri de arome fructate, florale, picante, pământești sau de altă natură. În modul în care vinierii amestecă struguri de vin, baristas amestecă cafele pentru a echilibra cele mai bune calități ale boabelor individuale - aromă, gust, bogăție și corp.
Există totuși o continuă creștere a cafenelelor cu o singură origine. Deși prăjitorii își definesc cu siguranță stilul și personalitatea cu amestecuri de semnături care devin standarde pentru clienții lor obișnuiți, ei vor oferi și selecții speciale de cafele dintr-o fermă sau regiune specifică. Aventura respectivă are un anumit risc. Ca și în cazul unui singur vin varietal, poate fi mai complicat să creezi o băutură excepțională dintr-un singur produs, în loc de amestec. Acest lucru este valabil mai ales în prepararea espresso, care este mai puțin iertătoare decât alte metode de preparare.
