Mitologia greacă a lui Erechtheus

Erechtheus, rege legendar și probabil și o divinitate a Atenei. Potrivit Iliadei, el s-a născut din pământul de porumb și crescut de zeița Atena, care l-a stabilit în templul ei de la Atena. În vremurile ulterioare, doar un șarpe mare s-a crezut că împărtășește templul cu Athena și există dovezi că Erechtheus a fost sau a devenit un șarpe; adică un spirit pământesc sau strămoș.

Primii regi atenieni aveau tendința de a avea nume similare care sugerează o legătură cu pământul (chthōn; de exemplu, Erichthonius, Erysichthon), să se fi născut din pământ, crescut de Athena și să aibă ceva serpentin despre ei. Șerpii erau adesea spirite pământești sau strămoșe, astfel încât Athena împărtășind templul ei cu Erechtheus, pe care ea însăși a hrănit-o, ar fi putut fi modul mitic de a-și exprima tutela vechii case regale a Atenei și a țării în sine și a fertilității sale, cu care vechea domnie era intim legată.

În jocul său pierdut Erechtheus, Euripide i-a dat regelui trei fiice, dintre care una a fost numită în mod corespunzător Chthonia. În război cu Eleusis învecinat și cu aliatul său regele Eumolpus, Erechtheus a aflat de la zeul Apollo că Atena va câștiga dacă și-ar sacrifica fiica. El a sacrificat Chthonia, iar surorile ei au insistat să-și împărtășească soarta. Erechtheus a câștigat bătălia, dar, în momentul victoriei, a fost distrus de Poseidon sau de un tunet de la Zeus. În vremuri timpurii, se credea că moartea prin tunet era un preludiu al vieții de apoi privilegiate.