Pedeapsa cu moartea la proces

Alături de raportul din 2002 că numărul de execuții efectuate în 2001 - 31.048 - a fost mai mult decât dublul celor 1.457 cunoscute a fi avut loc în 2000, a venit vestea că peste 90% dintre ele au avut loc în doar patru țări - China, Iran, Arabia Saudită și Statele Unite. Această creștere dramatică a fost atribuită campaniei anticrimale de „grevă” a guvernului chinez, în timpul căreia 1.781 de persoane au fost executate în doar patru luni. Cu toate acestea, la nivel internațional, însă, tendința sa îndreptat către abolirea pedepsei cu moartea. La sfârșitul anului 2001, potrivit Amnesty International, 84 de țări erau retenționiste, în timp ce 111 de țări erau abolitioniste în drept sau în practică - o creștere considerabilă de la 63 la sfârșitul anului 1981. De fapt, în fiecare an din 1997, Comisia Națiunilor Unite Drepturile omului a adoptat o rezoluție privind pedeapsa cu moartea, care solicită tuturor statelor retenționiste să stabilească, printre altele, un moratoriu asupra execuțiilor, în vederea unei eventuale eliminări. În urma adoptării rezoluției în cadrul sesiunii anuale a Comisiei, la Geneva, în aprilie 2001, cu toate acestea, 60 de state - în mare parte țări africane, din Orientul Mijlociu și din Asia, dar și din SUA - au emis o declarație comună care s-a dezasociat de rezoluție.

În SUA, 38 din cele 50 de state prevăd pedeapsa cu moartea în drept. (A se vedea harta.) Din ianuarie 1977 - când Gary Gilmore a devenit prima persoană executată după ridicarea moratoriei de către Curtea Supremă, cu cinci ani mai devreme, 820 de persoane au fost executate în țară, 677 dintre ele. încă din 1991. În ultimii 25 de ani, totuși, 100 de persoane au fost exonerate și după ce au primit o condamnare la moarte.

Întrebările de alimentare cu privire la posibilitatea ca persoane nevinovate să fie executate în SUA a fost un studiu publicat în 2002 de James Liebman și colegii de la Columbia University, New York, care a constatat că rata generală de eroare prejudiciabilă - o eroare atât de gravă încât ar fi în mod normal, este nevoie de un nou proces - în sistemul american de pedeapsă capitală a fost de 68%. De asemenea, cercetarea a constatat că 82% dintre inculpații ale căror hotărâri capitale au fost răsturnate din cauza unei greșeli grave au primit o sentință mai mică decât moartea, după ce erorile au fost corectate la rejudecare, iar alte 7% au fost considerate vinovate de o infracțiune capitală. Astfel, studiul a afirmat că a dezvăluit „un sistem de pedeapsă cu moartea se prăbușește sub greutatea propriilor greșeli.”

În octombrie 2001, Gerald Mitchell a fost executat prin injecție letală pentru o crimă pe care a comis-o la 17 ani. Mitchell era a 18-a persoană din SUA care a fost executată în era modernă pentru o crimă comisă ca minor. Executarea sa a avut loc în ciuda motivelor internaționale pentru clemență. Se știe că numai șapte țări au condamnat la minori infractorii din 1990. În timp ce Mitchell a fost doar al 13-lea minor infractor care a fost executat la nivel mondial din 1997, nouă dintre aceste execuții au avut loc în SUA

Pledoarii similare au fost făcute și pentru Alexander Williams, care fusese programat să fie executat în februarie 2002. Williams avea 17 ani, când, în 1986, a răpit, violat și asasinat Aleta Carol Bunch. El a avut, de asemenea, un istoric de abuzuri în copilărie și a suferit de schizofrenie și deliruri paranoide. Consiliul de grație și grație din Georgia, citând circumstanțele excepționale ale cazului, a acordat clemență. Întrebarea dacă bolnavul mintal ar trebui să se confrunte cu pedeapsa cu moartea a fost ridicată din nou o lună mai târziu de cazul extrem de mediatizat al lui Andrea Yates, o mamă din Texas care s-a luptat cu boli mintale de câțiva ani înainte de a-și îneca cei cinci copii într-o cadă. Procurorii din Houston s-au oprit, fără caracter, în scurt timp să ceară o condamnare la moarte, iar juriul - format din patru bărbați și opt femei - a luat doar 35 de minute pentru a decide cu privire la închisoarea pe viață, mai degrabă decât pedeapsa cu moartea pentru Yates.

În 1989, Curtea Supremă a decis în Penry împotriva Lynaugh că, din moment ce numai două dintre statele cu pedeapsa cu moartea au interzis în mod explicit executarea retardatului mental, „nu existau] dovezi suficiente ale unui consens național” pentru un al optulea amendament argumentând că practica se ridica la „pedepse crude și neobișnuite”. Acceptând în 2002 cazul lui Daryl Atkins, care a fost abandonat la liceu în vârstă de 18 ani, cu un IQ de 59, când l-a răpit și ucis pe Eric Nesbitt, instanța a profitat de ocazie pentru a reconsidera această constatare. Într-o decizie de reper, instanța a reținut cu majoritatea de 6–3 că executarea persoanelor cu retard mintal a constituit într-adevăr o pedeapsă crudă și neobișnuită.

Problema prejudecății rasiale în sistemul american de pedeapsă capitală a fost ridicată într-un studiu realizat în 2001 de cercetătorii de la Universitatea din Carolina de Nord din Chapel Hill. Studiul a constatat că din toate cazurile de omucidere în fața instanțelor din Carolina de Nord între 1993 și 1997, șansa de a fi condamnat la moarte a crescut de trei ori și jumătate dacă victima era albă și nu neagră. În albii americani reprezintă aproximativ jumătate din toate victimele omorului, însă 83% din totalul cazurilor de capital implică victime albe, iar în timp ce în epoca modernă doar 12 alb au fost executați pentru uciderea negrilor, 170 de oameni negri au fost condamnați la moarte pentru ucidere albi.

În 2000, guvernul Illinois, George Ryan, a declarat o moratorie nedeterminată a pedepsei cu moartea în statul său, după eliberarea a 13 deținuți la moarte ale căror condamnări au fost defectuoase. De asemenea, el a înființat o comisie, care a finalizat un studiu de doi ani privind pedeapsa cu moartea în aprilie 2002. Deși comisia nu a mers atât de departe încât să solicite abolirea pedepsei capitale, a propus măsuri precum reducerea numărului de infracțiuni eligibile pentru pedeapsa cu moartea de la 20 la 5, îmbunătățind mecanismul de numire a avocaților competenți în cauzele capitale și eliminând pedeapsa cu moartea atunci când condamnările se bazează exclusiv pe cuvântul informatorilor din închisoare. În 2002, guvernul Maryland, Parris Glendening, a declarat un moratoriu în statul său.

În ultimii 25 de ani, climatul internațional privind pedeapsa cu moartea s-a schimbat dramatic. Se estimează că 50 de țări au abolit pedeapsa cu moartea pentru toate infracțiunile în această perioadă, iar alte 12 au abolit-o pentru toate infracțiunile obișnuite. În schimb, doar patru țări abolitioniste au reintrodus pedeapsa cu moartea din 1985, iar una dintre acestea (Nepal) a eliminat-o din nou, în timp ce alte două (Gambia și Papua Noua Guinee) nu au efectuat încă nicio execuție. Tendința de abolire a continuat în 2002: parlamentul sârb a abolit pedeapsa cu moartea în februarie; guvernul cubanez a aplicat un moratoriu de facto asupra execuțiilor; iar Taiwanul și Kârgâzstanul au făcut măsuri pentru abolire. Mai mult, o decizie a Consiliului Privat al Regatului Unit din martie a declarat că legile obligatorii privind pedeapsa cu moartea constituiau „pedepse inumane și degradante sau un alt tratament”, încălcând astfel constituțiile din Belize și alte șase state din Caraibe.

În mijlocul acestei mișcări către desființare, se tot apelau la pedepse capitale. În mai 2002, prim-ministrul ungar Viktor Orban a ieșit, ca răspuns la un jaf violent la o bancă în care au fost ucise opt persoane, a cerut țării să-și reconsidere interdicția pedepsei cu moartea. În Rusia, Consiliul de Stat și Adunarea Națională din Dagestan au aprobat un apel către pres. Vladimir Putin să restabilească pedeapsa cu moartea în urma unui bombardament în cadrul unei paradele din Ziua Victoriei din al doilea război mondial care a ucis 42 de persoane. În SUA, primele execuții federale în 38 de ani au fost efectuate când bombardierul terorist Timothy McVeigh și, câteva zile mai târziu, Juan Raul Garza a murit prin injecție letală în iunie 2001.

Un cercetător de drept, Roger Hood, de la Universitatea din Oxford, a ajuns la concluzia că, în timp ce ritmul pentru abolire a crescut în ultimii 35 de ani, în special în Europa, toate perspectivele imediate pe care țările retenționiste le vor schimba par a fi îndepărtate. Propunerile antiteroriste - inclusiv extinderea pedepsei cu moartea - au fost făcute în mai multe state americane în urma evenimentelor din 11 septembrie 2001 și, în general, tulburarea internațională consecventă a făcut ca tendința aparentă către abolire să fie extrem de problematică. În multe regiuni ale globului, cel puțin pentru viitorul previzibil, pedeapsa cu moartea pare să rămână un instrument de politică penală.

Andrew Rutherford este profesor de drept și politică penală la Universitatea din Southampton, Anglia, și autorul Transforming Criminal Policy (1996).