Globalizarea culturală, fenomen prin care experiența vieții de zi cu zi, influențată de difuzarea mărfurilor și ideilor, reflectă o standardizare a expresiilor culturale din întreaga lume. Propulsată de eficiența sau apelul comunicațiilor fără fir, comerțului electronic, culturii populare și călătoriilor internaționale, globalizarea a fost văzută ca o tendință spre omogenitate, care va face ca experiența umană să fie în orice loc în esență aceeași. Totuși, aceasta pare a fi o supraestimare a fenomenului. Deși există într-adevăr influențe omogene, ele sunt departe de a crea ceva asemănător cu o singură cultură mondială.
Apariția subculturilor globale
Unii observatori susțin că o versiune rudimentară a culturii mondiale capătă formă între anumiți indivizi care împărtășesc valori, aspirații sau stiluri de viață similare. Rezultatul este o colecție de grupuri de elită ale căror idealuri unificatoare depășesc limitările geografice.
Cultura „Davos”
Unul dintre astfel de cadre, potrivit politologului Samuel Huntington din The Clash of Civilisations (1998), cuprinde un grup de elită de oameni foarte educați, care operează în domeniile rarefiate ale finanțelor internaționale, mass-media și diplomației. Numiți după orașul elvețian care a început să găzduiască reuniuni anuale ale Forumului Economic Mondial în 1971, acești insulari „Davos” împărtășesc credințe comune despre individualism, democrație și economia de piață. Se spune că urmează un stil de viață recognoscibil, se identifică instantaneu oriunde în lume și se simt mai confortabil în prezența celuilalt decât în rândul compatrioților lor mai puțin sofisticați.
„Clubul facultăților” internaționale
Globalizarea subgrupurilor culturale nu se limitează la clasele superioare. Extinzându-se conceptul de cultură Davos, sociologul Peter L. Berger a observat că globalizarea agendelor și stilurilor de viață academice euro-americane a creat un „club de facultăți” la nivel mondial - o rețea internațională de oameni care împărtășesc valori, atitudini și obiective de cercetare similare. Deși nu sunt la fel de bogați sau privilegiați ca omologii lor din Davos, membrii acestui club internațional de facultăți au influențat enorm prin asocierea lor cu instituțiile de învățământ din întreaga lume și au contribuit la promovarea feminismului, ecologismului și drepturilor omului ca probleme globale. Berger a menționat mișcarea antifoc ca pe un caz: mișcarea a început ca o preocupare singulară din America de Nord în anii 70 și, ulterior, s-a răspândit în alte părți ale lumii, călătorind pe contururile rețelei globale a academiei.
Organizații non-guvernamentale
Un alt subgrup global cuprinde „cosmopolitani” care susțin o apreciere intelectuală pentru culturile locale. După cum a subliniat antropologul suedez Ulf Hannerz, acest grup susține o viziune a culturii globale bazată nu pe „replicarea uniformității”, ci pe „organizarea diversității”. Adesea, promovarea acestui punct de vedere sunt organizații neguvernamentale (ONG-uri) care conduc eforturile de a păstra tradițiile culturale în lumea în curs de dezvoltare. Până la începutul secolului XXI, instituții precum Supraviețuirea culturală funcționau la scară mondială, atrăgând atenția asupra grupurilor indigene care sunt încurajate să se perceapă ca „primele popoare” - o nouă denumire globală care subliniază experiențele comune de exploatare în rândul locuitorilor indigeni din toate meleagurile. Prin ascuțirea unor astfel de identități, aceste ONG-uri au globalizat mișcarea de a păstra culturile autohtone din lume.
