Craig C. Mello, (născut la 18 octombrie 1960, New Haven, Conn., SUA), om de știință american, care a fost un corecipient, cu Andrew Z. Fire, al Premiului Nobel pentru Fiziologie sau Medicină în 2006 pentru descoperirea interferenței ARN (RNAi), un mecanism care reglează activitatea genelor.
Mello a crescut în nordul Virginiei și, ca tânăr, a dezvoltat o curiozitate intensă în lumea vie. Curiozitatea lui a fost influențată în mare măsură de tatăl său, James Mello, un paleontolog care a ocupat funcția de director asociat al Muzeului Național de Istorie Naturală din Instituția Smithsonian din Washington, DC Mello a fost intrigat de concepte fundamentale precum evoluția. El a considerat că aceste concepte i-au încurajat pe oameni să pună întrebări despre lumea din jurul lor, credință care a dus la respingerea religiei la o vârstă fragedă. Mello a participat la Universitatea Brown din Providence, Rhode Island, studiând biochimie și biologie moleculară și a obținut o diplomă de BS în 1982. Și-a început studiile universitare în biologie la Universitatea din Colorado din Boulder, unde a lucrat în laboratorul biologului molecular american David Hirsh, care a investigat nematodul Caenorhabditis elegans. În timp ce făcea cercetări în laboratorul lui Hirsh, Mello a fost prezentat biologului american american Dan Stinchcomb. Când Stinchcomb a decis să se mute la Universitatea Harvard din Cambridge, Mass., Pentru a începe propriul său laborator de cercetare, Mello a decis să-l urmeze. La Harvard Mello s-a implicat profund în cercetarea pe C. elegans, iar studiile sale l-au condus la savantul american Andrew Z. Fire, care lucra la Carnegie Institution for Science din Baltimore, Md. Atât Mello cât și Fire lucrau pentru a găsi o cale pentru a introduce ADN-ul în C. elegans, proces cunoscut sub numele de transformarea ADN-ului. După ce au făcut schimb de idei și au studiat reciproc experimentele, au dezvoltat cu succes o procedură pentru transformarea ADN-ului în nematozi. În 1990, după finalizarea tezei sale, C. elegans ADN-ul Transformării, Mello a absolvit Harvardul cu un doctorat. în biologie.
Mello a lucrat la Fred Hutchinson Cancer Research Center din Seattle, Wash., Din 1990 până în 1994. El a continuat studierea C. elegans, deși accentul său s-a orientat către identificarea genelor implicate în reglarea dezvoltării nematodului. În 1994, Mello a intrat la facultatea de la Universitatea din Medicina din Massachusetts. A devenit interesat de o tehnică de injecție de ARN folosită pentru a tăcea genele. Silențierea genelor din C. elegans i-a permis lui Mello să identifice funcțiile genelor pe care le-a descoperit în timp ce lucra la Seattle. El a descoperit curând că unii embrioni de nematode care au fost injectați cu ARN pentru a reduce la tăcere anumite gene au fost capabili să transmită efectul de reducere a zgomotului descendenților lor. Mello și Fire au lucrat în colaborare pentru a descoperi mecanismul celular care a condus acest fenomen de reducere a silențiului activ și au descoperit că genele au fost reduse la tăcere prin ARN dublu catenar. Cunoscut sub numele de RNAi, acest mecanism reglează activitatea genelor și ajută la apărarea împotriva infecțiilor virale. În 1998 și-au publicat rezultatele, pentru care ulterior au primit premiul Nobel. RNAi a dovedit un instrument de cercetare valoros, care le permite oamenilor de știință să blocheze genele pentru a descoperi funcțiile de bază și rolurile genelor în boală. RNAi poate fi, de asemenea, utilizat pentru a dezvolta noi tratamente pentru o serie de boli, inclusiv SIDA, cancer și hepatită. În urma publicației RNAi, Mello și-a concentrat cercetările pe aplicarea tehnicii de amortizare la studiul diferențierii celulelor embrionare în C. elegans. În 2000, Mello a primit titlul de investigator medical Howard Hughes datorită contribuțiilor sale semnificative la știință.
