Funcția de consum, în economie, relația dintre cheltuielile consumatorilor și diverșii factori care o determină. La nivelul gospodăriei sau familiei, acești factori pot include venitul, averea, așteptările cu privire la nivelul și riscul veniturilor viitoare sau al averii, ratele dobânzii, vârsta, educația și dimensiunea familiei. Funcția de consum este, de asemenea, influențată de preferințele consumatorului (de exemplu, răbdare sau disponibilitatea de a întârzia satisfacerea), de atitudinea consumatorului față de risc și de faptul dacă consumatorul dorește să lase o legătură (vezi moștenirea). Caracteristicile funcțiilor de consum sunt importante pentru multe întrebări atât în macroeconomie cât și în microeconomie.
În modelele macroeconomice funcția de consum urmărește cheltuielile totale de consum total; pentru simplitate, se presupune că depinde de un subset de factori pe care economiștii îi consideră importanți la nivelul gospodăriei. Analiza cheltuielilor de consum este importantă pentru înțelegerea fluctuațiilor pe termen scurt (ciclul de afaceri) și pentru examinarea problemelor pe termen lung, precum nivelul ratelor dobânzilor și dimensiunea stocului de capital (cantitatea de clădiri, utilaje și alte active reproductibile utile). în producerea de bunuri și servicii). În principiu, funcția de consum oferă răspunsuri la întrebări pe termen scurt și pe termen lung. Pe termen lung, deoarece venitul care nu este consumat este economisit, capacitatea gospodăriilor să răspundă oricărei politici fiscale (cum ar fi cele menite să stimuleze economiile agregate și să crească stocul de capital) va depinde de structura funcției de consum și în special de ceea ce spune despre cum economisirea răspunde la ratele dobânzii. Pe termen scurt, eficacitatea reducerilor de impozite sau a altor politici de stimulare a veniturilor (cum ar fi cele destinate stimulării unei economii recesionare) va depinde de ceea ce spune funcția de consum despre cât cheltuiește sau economisește beneficiarul tipic din venitul suplimentar.
La nivel microeconomic, structura funcției de consum este de interes în sine, dar are și o influență puternică asupra multor alte tipuri de comportament economic. De exemplu, persoanele care au doar un stoc mic de economii care sunt concediate de la locul de muncă pot fi obligate să-și asume rapid noi locuri de muncă, chiar dacă aceste locuri de muncă sunt o potrivire slabă pentru abilitățile lor. Pe de altă parte, consumatorii disponibilizați cu economii substanțiale ar putea să aștepte până când pot găsi o potrivire mai bună la locul de muncă. Dacă un consumator este probabil să economisească mult atunci când este concediat, va depinde de gradul de răbdare reflectat în funcția de consum.
Versiunea standard a funcției de consum rezultă din teoria „ciclului de viață” a comportamentului consumului articulată de economistul Franco Modigliani. Teoria ciclului de viață presupune că membrii gospodăriei își aleg cheltuielile curente în mod optim, ținând cont de nevoile lor de cheltuieli și de veniturile viitoare pe restul vieții. Versiunile moderne ale acestui model includ limite de împrumut, incertitudine de venituri sau de angajare și incertitudine cu privire la alți factori importanți, cum ar fi speranța de viață.
Economistul Milton Friedman a susținut o versiune simplificată a acestui model, cunoscută sub numele de „ipoteza venitului permanent”, care rezumă la deciziile de economisire a pensiei. Figura arată funcția de consum care rezultă dintr-o versiune standard a ipotezei privind venitul permanent (asumând un venit viitor incert și o „funcție de utilitate” standard care specifică atitudinile consumatorilor față de nivelul și riscul cheltuielilor lor). Cifra raportează stocul curent al resurselor consumabile (cunoscut și sub denumirea de „numerar la îndemână” sau suma veniturilor curente și a activelor cheltuibile) la nivelul cheltuielilor sale. Poate cea mai importantă caracteristică a cifrei, atât pentru analiza microeconomică cât și pentru cea macroeconomică, este ceea ce spune despre înclinația marginală la consum (MPC) - adică cât de multe cheltuieli suplimentare vor rezulta dintr-o creștere dată de numerar la îndemână. Atunci când nivelurile de numerar la îndemână sunt scăzute, MPC este foarte mare, ceea ce indică faptul că gospodăriile sărace sunt susceptibile să cheltuiască destul de repede venituri din vânt. Cu toate acestea, atunci când nivelul banilor la îndemână este ridicat (adică pentru gospodăriile înstărite), MPC devine destul de scăzut, ceea ce sugerează că o cădere de viteză va determina doar o creștere mică a cheltuielilor curente. Mai multe direcții de cercetare empirică confirmă propunerea că gospodăriile cu bogăție scăzută prezintă PPC-uri mai mari decât gospodăriile bogate.
Această cifră demonstrează că, atunci când analizăm efectele macroeconomice pe termen scurt ale impozitelor și politicilor de cheltuieli ale unui guvern, este important să știm dacă gospodăriile afectate vor fi concentrate în zona din stânga cifrei, unde cheltuielile suplimentare induse de un vânt este ridicat sau în dreapta figurii, unde MPC este scăzut. Aceste informații duc la versiunile mai sofisticate ale ciclului de viață ale modelului care încorporează planificarea pensionării și alte considerente.
