Cenușăreasa, eroina unei povești europene, a cărei temă apare în numeroase povești din întreaga lume; mai mult de 500 de versiuni ale poveștii au fost înregistrate doar în Europa. Trăsăturile sale esențiale sunt o fiică cea mai tânără, care este maltratată de mama ei vitregă geloasă și de vitregii mai în vârstă sau de un tată crud; intervenția unui ajutor supranatural în numele ei; și inversarea averii aduse de un prinț care se îndrăgostește de ea și se căsătorește cu ea. Una dintre cele mai vechi redări literare cunoscute ale temei este o versiune chineză înregistrată în anunțul din secolul al IX-lea.
Versiunea în limba engleză familiară este o traducere a „Cendrillon” a lui Charles Perrault, care a apărut în influența sa colecție de basme, Contes de ma mere l’oye (1697; Poveștile mamei de gâscă, 1729). Unele dintre caracteristicile versiunii lui Perrault, cum ar fi nașul zânelor, sunt necaracteriste. De obicei, ajutorul supranatural este mama morții fetei sau un agent animal trimis de ea. Recunoașterea prințului de fată a cernerei prin semnul unei papuci „de sticlă” este unică în Perrault. În alte versiuni ale poveștii, testul recunoașterii este adesea un papuci auriu sau argintiu sau un inel.
