Chrétien Guillaume de Lamoignon de Malesherbes, (n. 6 decembrie 1721, Paris - a murit 22 aprilie 1794, Paris), avocat și administrator regal care au încercat, cu un succes limitat, să introducă reforme în regimul autocratic al Franței în timpul domnilor regilor Louis XV (domnit 1715–74) și Ludovic al XVI-lea (domnit 1774–92).
Tatăl lui Malesherbes, Guillaume II de Lamoignon, a fost un membru proeminent al noblesse de robe (nobilimea judiciară). După terminarea pregătirii sale juridice, Malesherbes a fost făcut consilier în Parlement (înalta curte de justiție) din Paris în 1744. Când tatăl său a devenit cancelar al Franței sub Ludovic al XV-lea în 1750, Malesherbes a fost numit președinte al Cour des Aides din Paris și director. de la librairie (directorul presei), cenzorul principal al materialelor publicate. Acesta din urmă, pe care l-a ocupat până în 1763, i-a dat autoritatea de a permite filosofilor (scriitorii iluminării) să publice multe dintre lucrările lor. În special, cea mai mare parte a volumelor Encyclopédie a lui Denis Diderot, care a adoptat o atitudine sceptică față de instituțiile feudale și catolice romane, au fost publicate în această perioadă.
Deși Malesherbes a recunoscut nevoia de reforme, frica lui de absolutism regal l-a determinat să se alăture Parlementului în încercările lor de a bloca planurile regelui pentru reformele financiare. De aici s-a opus suspendării mai multor parlamente (1771) de către cancelarul, René-Nicolas de Maupeou; în consecință, Malesherbes a fost alungat în moșiile sale de lângă Pithiviers.
Când regele Ludovic al XVI-lea a urcat pe tron în 1774, Parlamentul a fost repus în funcție, iar Malesherbes a fost din nou făcut președinte al Cour des Aides. În iulie 1775 devine secretar de stat pentru gospodăria regală, obținând astfel controlul asupra administrației unei părți considerabile a guvernului de la Paris și a provinciilor. A instituit reformele închisorilor, a pus capăt abuzului de lettres de cachet (ordinele regale pentru arestarea arbitrară a subiecților) și a sprijinit reformele economice de anvergură ale generalului controlor, Anne-Robert-Jacques Turgot. Cu toate acestea, Malesherbes nu a reușit să câștige sprijinul regelui pentru proiectele sale. A demisionat în mai 1776, cu câteva zile înainte ca Turgot să fie demis din funcție. În următorii 13 ani, Malesherbes a făcut campanie pentru drepturile civile pentru protestanții francezi.
Revoluția a izbucnit în 1789, iar în decembrie 1792, Malesherbes a ieșit din pensionare pentru a ajuta la conducerea apărării lui Ludovic al XVI-lea, care a fost judecat pentru trădare înaintea Convenției (adunarea revoluționară). Arestat în decembrie 1793 și condamnat ca contrarevoluționar, Malesherbes a fost ghilotinat cu fiica și nepoții săi.
