Bob Jones University c. Cazul de drept al Statelor Unite ale Americii [1983]

Bob Jones University c. Statele Unite, dosar legal în care Curtea Supremă a SUA a decis (8–1) la 24 mai 1983, că universitățile private nonprofit care prescriu și aplică standarde de admitere rasiale discriminatorii pe baza doctrinei religioase nu sunt calificate ca organizații scutite de taxe în conformitate cu secțiunea 501 litera (c) (3) din Codul veniturilor interne din SUA. Instituțiile de învățământ superior din Statele Unite, publice sau private, sunt, în general, scutite de majoritatea formelor de impozitare, pe motiv că oferă un serviciu public esențial. În Bob Jones University împotriva Statelor Unite, Curtea Supremă a apreciat că politicile și practicile discriminatorii rasiale ale instituțiilor precum Universitatea Bob Jones nu serveau un scop public legitim și, prin urmare, împiedicau statutul scutit de taxe.

Fapte ale cazului

Conform Secțiunii 501 litera (c) (3) din Codul de venituri interne ale SUA (IRC) din 1954, „Corporații

organizat și funcționat exclusiv pentru religioase, caritabile

sau scopuri educaționale ”au dreptul la scutire de impozit. Până în 1970, Serviciul de venituri interne (IRS) a acordat un statut scutit de taxe tuturor instituțiilor private, independent de politicile lor de admitere rasială și a permis deduceri caritabile pentru contribuții la astfel de instituții în conformitate cu secțiunea 170 din IRC. Cu toate acestea, în iulie 1970, IRS a anunțat că nu mai poate justifica extinderea scutirilor de taxe la colegiile private și universitățile care practicau discriminarea rasială (vezi rasism). IRS a notificat oficialilor de la Universitatea Bob Jones la 30 noiembrie 1970 cu privire la contestația pendinte pentru scutirea de impozit, iar la începutul anului 1971, IRS a emis Reglementarea Veniturilor 71–447, care impunea tuturor instituțiilor caritabile să adopte și să publice o politică de nediscriminare în conformitate cu conceptele de drept comun din secțiunile 501 litera (c) (3) și 170 din IRC.

În 1970, Bob Jones University a fost o instituție religioasă și educațională nonprofit care deservisește 5.000 de studenți de la grădiniță prin școala absolvită. Universitatea nu era afiliată cu vreo denumire religioasă particulară, ci era angajată în predarea și propagarea doctrinei religioase fundamentaliste. Toate cursurile din curriculum au fost predate din perspectiva biblică, iar toți profesorii au fost obligați să fie creștini devotați, așa cum au fost determinați de conducătorii universității. Beneficiarii și administratorii universității au susținut că Biblia interzicea întâlnirea și căsătoria interraziale, iar afro-americanilor li s-a refuzat admiterea doar pe baza cursei lor înainte de 1971.

După ce IRS a publicat Regulamentul 71–447, oficialii universității au acceptat cereri de la afro-americanii căsătoriți cu soții din aceeași rasă, dar au continuat să refuze admiterea la africanii americani care nu sunt căsătoriți. După decizia din 1975 a celei de-a patra circuite a Curții de Apel din McCrary v. Runyon, care interzicea instituțiilor private să excludă minoritățile, Universitatea Bob Jones și-a revizuit din nou politica și a permis studenților singuri afro-americani să se înscrie, în timp ce punea în aplicare o regulă strictă care interzicea întâlnirea și căsătoria interraziale. Studenții care au încălcat regula sau chiar au susținut încălcarea ei au fost expulzați imediat. Universitatea nu a adoptat și nu a publicat o politică de admitere nediscriminatorie în conformitate cu directivele 71–447.

După ce nu și-a restabilit scutirea de impozit prin proceduri administrative, Universitatea Bob Jones a încercat să anuleze IRS de la revocarea scutirii sale, dar Curtea Supremă a respins cererea. IRS a revocat oficial statutul de scutire de taxe al universității la 19 ianuarie 1976, făcându-și efectul să se efectueze retroactiv până la 1 decembrie 1970, a doua zi după ce oficialii universității au fost informați pentru prima dată că scutirea de impozit a instituției era în pericol. Ulterior, oficialii universității au înaintat plângere împotriva IRS, cerând o rambursare de 21,00 USD pentru impozitele pe șomaj plătite unui angajat în 1975. Guvernul federal a contabilizat imediat pentru aproximativ 490.000 USD (plus dobânda) pentru impozitele neplătite pentru șomaj.

Curtea de judecată federală din Carolina de Sud, a hotărât că IRS și-a depășit autoritatea, a ordonat-o să plătească restituirea și a respins cererile IRS, determinând IRS să facă apel. Al patrulea circuit a inversat în favoarea IRS, ajungând la concluzia că politica de admitere a universității încalca legea federală și politica publică. Al patrulea circuit a considerat că, deoarece universitatea Bob Jones nu putea fi considerată caritabilă, contribuțiile la aceasta nu erau deductibile în conformitate cu dispozițiile IRC, iar IRS a acționat legal și adecvat în revocarea scutirii de impozit. Instanța a adăugat că extinderea statutului de scutit de taxe a universității ar fi echivalat cu subvenționarea discriminării rasiale cu bani publici din impozit. Cel de-al patrulea circuit a respins disputa cu instrucțiuni de respingere a costumului universității și de a restabili cererea guvernului privind impozitele înapoi.

Într-un caz însoțitor care a implicat Școlile creștine Goldsboro, al patrulea circuit a respins cererea școlii pentru statutul de scutire de taxe și afirmația că refuzul unei scutiri de impozit ar încălca drepturile sale de la primul amendament. La fel ca Universitatea Bob Jones, Școlile creștine Goldsboro aveau o politică de admitere care era discriminatorie rasială împotriva studenților afro-americani pe baza interpretării Scripturilor. Ca și în cazul Bob Jones, al patrulea circuit a constatat că petiționarul nu avea calitate pentru statutul scutit de taxe în conformitate cu secțiunea 501 litera (c) (3) din IRC. Curtea Supremă a SUA a acordat certificiorari în ambele cazuri și a afirmat al patrulea circuit în fiecare.