Teolog bizantin Bessarion

Bessarion, numit și John Bessarion, nume de botez John, sau Basil, latinescul Johannes, sau Basilius, (născut la 2 ianuarie 1403;, Umanist și teolog bizantin, ulterior cardinal roman și contribuitor major la renașterea scrisorilor din secolul al XV-lea.

A fost educat la Constantinopol (Istanbul) și a adoptat numele de Bessarion după ce a devenit călugăr în ordinul Sfântului Vasile în 1423. În 1437 a fost făcut arhiepiscop al Niceei (acum Iznik, Turcia) de către împăratul bizantin Ioan VIII Paleologul. El l-a însoțit pe Ioan în Italia pentru a negocia o uniune între bisericile bizantine și cele occidentale ca mijloc de mobilizare a asistenței împotriva turcilor, care invadaseră Peninsula Balcanică și amenințau Constantinopolul.

În consiliile ținute în orașele italiene Ferrara și Florența, Bessarion a susținut unirea, ceea ce a fost inacceptabil pentru alții din biserica bizantină. Totuși, Bessarion a rămas în comuniune cu Roma și a câștigat favoarea papei Eugeniu al IV-lea, care l-a făcut cardinal în 1439. Ulterior, a trăit în Italia. La Roma a contribuit la dezvoltarea Academiei Romane de Istorie și Arheologie și, împreună cu fostul său profesor Gemistus Plethon, celebrul neoplatonist, a atras un cerc de filozofi consacrat studiului lui Platon. Din 1450 până în 1455 a servit ca guvernator papal al Bologna și a fost trimis la ambasade la diverși prinți străini, inclusiv regele Ludovic al XI-lea al Franței în 1471.

Unul dintre cei mai învățați savanți ai vremii sale, Bessarion a răspândit cunoștințe de limbă greacă și învățare prin construirea unei biblioteci personale care a cuprins o mare colecție de manuscrise grecești, prin patronajul său de savanți și prin scrierea sa. Ulterior a donat biblioteca sa Senatului de la Veneția. Bessarion a fost făcut patriarhul latin al Constantinopolului în 1463. Cea mai importantă lucrare a sa este considerată a fi în calumniatorem Platonis, un tratat care îl apăra pe Platon împotriva aristotelianismului fervor al lui George de Trebizond. Încercările sale de a reconcilia cele două filozofii au influențat filozofia italiană, care a asimilat tradiția filosofică bizantină după căderea Constantinopolului în 1453.