Atacul școlar Beslan, preluarea violentă a unei școli din Beslan, oraș din Republica Caucazul de Nord din Osetia de Nord, Rusia, în septembrie 2004. Perpetat de militanți legați de insurgența separatistă din Republica Cecenia din apropiere, atacul a avut ca urmare moartea. din mai mult de 330 de persoane, majoritatea sunt copii. Amploarea violenței de la Beslan și, în special, faptul că atacatorii au vizat în mod deliberat copiii mici au traumatizat publicul rus și au îngrozit lumea exterioară. Eșecul agențiilor de aplicare a legii pentru a preveni moartea a zguduit încrederea rușilor în guvern, iar Pres. Ulterior, Vladimir Putin a centralizat controlul asupra regiunilor îndepărtate ale țării.
Asediul a început în dimineața zilei de 1 septembrie 2004, când cel puțin 32 de indivizi înarmați au luat cu asalt școala și au luat peste 1.000 de ostatici, inclusiv elevi din clasele primare și secundare și profesorii lor, precum și părinții și rudele care s-au adunat la sărbătorește ziua de deschidere a noului an școlar. Unii oameni au murit în atacul inițial, dar majoritatea au fost îngrămădite într-un gimnaziu, pe care atacatorii l-au echipat cu explozibili. Ostaticilor li s-a refuzat apă sau mâncare; după ce au trecut două zile, unii au recurs la consumul de urină. Asediul s-a încheiat în dimineața zilei de 3 septembrie, când exploziile din interiorul școlii au determinat forțele speciale ruse să intre în clădire. Mulți ostatici au fost uciși în urma unor explozii sau într-un incendiu ulterior în sala de sport. (Cauzele exacte ale acestor incidente au fost dezbătute.) Alții au fost uciși de atacatori sau au pierit în haosul care a urmat dezgropării și al focurilor de armă. Sute de supraviețuitori au fost răniți, iar mulți au suferit vătămări psihologice de durată.
În cele din urmă, forțele ruse au omorât toți militarii, cu excepția unuia. Supraviețuitorul, Nur-Pashi Kulayev, a scăpat de școală și a fost aproape aliniat înainte ca autoritățile să-l prindă. El a fost condamnat în 2006 pentru terorism, luare de ostatici și omor și a fost condamnat la viață în închisoare.
Răspunderea pentru atrocitate a fost revendicată de Riyadus-Salikhin, un grup de eliberare cecenă condus de renumitul domn rebel Shamil Basayev, care fusese învinuit anterior pentru preluarea unui teatru din Moscova în 2002, care s-a încheiat prin moartea a aproximativ 130 de ostatici; asasinarea lui Akhmad Kadyrov, președintele pro-Moscova al Ceceniei, în mai 2004; și nenumărate alte acte de terorism și crimă. De asemenea, același grup a revendicat responsabilitatea pentru atacurile cu bombă sinucigașă asupra a două avioane ruse de pasageri care s-au prăbușit la 24 august 2004.
În urma acestor atacuri, Putin a introdus măsuri noi și cuprinzătoare de combatere a terorismului. El a propus, de asemenea, ca guvernanții regionali - cum ar fi cei din Osetia de Nord și Cecenia - să nu mai fie aleși în mod popular, ci să fie numiți de către președinte, sub rezerva aprobării de către legislaturile regionale, pe care președintele ar fi împuternicit să le dizolve dacă ar respinge nominalizările sale pe două ocazii. Legislația, care a fost aprobată de majorități copleșitoare în ambele case ale legislativului național, a readus Rusia în sistemul unitar de guvernare care a existat înainte de prăbușirea Uniunii Sovietice în 1991.
În câteva săptămâni de la atac, a fost convocată o comisie parlamentară rusă, iar în decembrie 2006 a emis un raport care a absolvit autoritățile de orice vină în rezultatul asediului. Detaliile acestui raport au contrazis mărturia martorilor oculari, iar supraviețuitorii și membrii de familie ai victimelor au caracterizat contul oficial ca o spălare albă. În noiembrie 2007, un grup de peste 350 de membri și supraviețuitori ai familiei Beslan au introdus un proces civil împotriva guvernului rus la Curtea Europeană a Drepturilor Omului, organul judiciar al Consiliului Europei. În 2011, un al doilea proces a fost depus de 55 de supraviețuitori suplimentari Beslan. În aprilie 2017, instanța a decis că autoritățile ruse au eșuat pe mai multe niveluri înainte și în timpul asediului și a acordat victimelor 3,1 milioane de dolari în daune compensatorii. Hotărârea a constatat că oficialii ignorau informațiile concrete care indicau că un atac asupra școlii era iminent. În plus, armele utilizate în răspunsul militar - care includeau aruncători de flăcări, lansatoare de grenade, mitraliere grele, sarcini termobarice, rachete antitanc și tancurile principale de luptă T-72 - au fost atât excesive, cât și indiscriminate în scopul salvării ostaticilor. Oficialii ruși au respins constatările, descriindu-le drept „complet inacceptabile” și au promis să facă apel la decizie.
